社会交往的各处接触，如握手、使用钞票、握汽车扶手、拿电话等，会将致病真菌传到健康人的皮肤上，成为灰指甲传染的一个重要渠道。人们出入的公共场所，如浴室、游泳池、集体宿舍、舞厅等，也容易变为癣病的传播地。
甲位于指（趾）末端的伸面，与外界环境密切接触，易受各种理化因素的刺激、侵袭而损伤，导致真菌感染。例如，妇女经常涂抹指甲油会引起灰指甲，因为在每一次洗擦指甲用的洗甲水，含了很高的腐蚀成分，把指甲表面的保护膜弄坏，细菌等很容易窜入。
很多家庭的“进门换拖鞋”制度，其实很容易导致足癣传染，因为进门换的拖鞋都是很多人反复使用，既使主人时而会洗一洗，也起不到多大作用。
灰指甲与其他癣病一样，易在春夏发病，多见于高温潮湿地区。现在发现，广东地区发病率较高，可能与湿度大和由于工作压力大、精神紧张等导致免疫功能下降有关。而且发现，部分病人天生有易感性，而且与家族有一定关系，也就是有在家族中人员多发的特征规律。
不良卫生习惯也易使指（趾）甲感染真菌。手足多汗者，皮肤和甲板一直处于浸软状态，其抵抗真菌入侵的能力降低；长期穿不透气的鞋袜等，潮湿环境又适宜真菌的生长、繁殖和致病。不少女性因为穿尖头皮鞋太紧，过分挤压伤及脚趾甲，加之鞋内闷热潮湿不透气，导致真菌感染，引发灰指甲。
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