（1）起病的缓急，持续时间的长短：①急性咳嗽：发病少于3周；②慢性咳嗽：持续3周以上。急性咳嗽最常见于感冒，偶见于肺栓塞、肺炎、充血性心力衰竭。急性咳嗽可转为慢性。慢性咳嗽的定又为咳嗽持续3周以上；咳嗽是现有的唯一症状；不伴咯血；否认咳嗽相关的慢性呼吸系统疾病；胸片x线难以确诊；有痰或无痰。最常见的原因为鼻后滴流综合征、哮喘和食管反流性疾病。
（2）咳嗽性质：干咳或刺激性咳嗽多见于急性咽喉炎、慢性喉炎、大气道受压（肿大的淋巴结或肿瘤压迫），气管或支气管肿瘤、支气管哮喘、早期肺炎、肺纤维化等；高音调金属音咳嗽多见于点气管癌、主动脉瘤、纵隔淋巴结肿大或肿瘤压迫气道；咳嗽声音低微多见于声带麻痹或全身极度衰弱者。
（3）咳嗽音色：短促的轻咳、咳而不爽见于胸膜炎、大叶性肺炎和手术后。干咳伴金属音多为支气管肺癌。犬吠样咳嗽多见于喉头和气管疾患。嘶哑性咳嗽见于声带疾患。
（4）咳嗽节律：阵发性咳嗽见于气道异物、百日咳、支气管哮喘、支气管内膜结核及支气管肿瘤。连续性咳嗽见于支气管炎、肺炎。
（5）咳嗽时间：晨起咳嗽见于上呼吸道慢性炎症、慢性支气管炎及支气管扩张。夜间咳嗽多见于肺结核、心力衰竭、支气管哮喘和胃食管反流病。慢性支气管炎在冬季加重，咳嗽变异性哮喘春秋或夏季明显。
（6）伴随症状：咳嗽伴发热多见于呼吸道感染、支气管扩张并感染、肺结核、胸膜炎等；伴胸痛者多见于肺炎、胸膜炎、自发性气胸等；伴呼吸困难者多见于慢性阻塞性肺病、重症肺炎、肺结核、肺水肿、肺淤血、大量胸腔积液等；伴咯血者多见于肺结核、支气管扩张、肺脓肿、支气管肺癌、二尖瓣狭窄等；伴哮鸣音者多见于支气管哮喘、喘息性支气管炎、心源性哮喘、气管或支气管异物等；伴杵状指多见于支气管扩张、支气管肺癌、肺脓肿、脓胸等。
（7）职业与环境：从事说话较多的职业者、吸烟者多由慢性支气管炎引起；长期接触粉尘者久咳不愈，应考虑肺尘埃沉着病的可能；初到高原地区发生剧烈咳嗽者应警惕高原性肺水肿；吸入花粉引起的咳嗽可能为支气管哮喘。生活环境中有螨虫滋生者，应考虑螨虫寄生件气管炎的可能。
