上段时间有一条消息说，天津医科大学收治了一个怀有双胞胎的李姓妇女，分娩时老大体重仅2300克，面色苍白，四肢无力；老二体重2600克，全身青紫，呼吸急促，反应及活动能力很差。经检查，老大血色素大大低于正常儿，诊断为重度贫血；老二因体内血量过多，血液黏稠度高，氧结合能力低下而缺氧，并有发生充血性心力衰竭的危险。
消息见报后，不少人大惑不解，不知为什么会出现这种情况。于是，有的说大概兄弟俩在娘腹里“抢血”，老大抢不过老二；有的甚至说老二“是吸血鬼，把哥哥身上的血吸走了，结果害人又害己”，等等。其实，所谓的“抢血”、“吸血”，乃是由同卵双胞胎的胎盘血管吻合而引起的双胎输血综合征。
人类胚胎学的研究表明，胎儿长到两个月的时候，即具有两套血液循环系统。一套叫体内循环，血液只在胎儿全身流转；另一套叫胎外循环系统，血液从心脏搏出，有一部分通过脐带血管进入胎盘，在那里输出代谢产物，输入营养物质和氧气，重新流回心脏，再参与胎内循环。
研究又表明，当成熟的卵子在女性的输卵管里与精子相遇，结合成受精卵，并分裂成细胞团以后，由于受到物理、化学、生物等内外环境变化的影响，有可能一分为二，形成两个胚胎，叫做同卵双胞胎，各自继续发育。
同卵双胞胎的发育情况，与细胞团一分为二的时间关系甚大。如果它在受精后10天以内分开，这两个胚胎将拥有自己的胎盘；如果到10天以后才分开，它们只能共有一个胎盘，不过胎盘中的绒毛依旧各归各的，互不干扰。绒毛是绒毛膜（位于胞衣中层）表面的微小突起，因状似绒毛，故名。它内含毛细血管，且与胎儿脐带中的血管相连。所以，绒毛的互不干扰，只为自己的“小主人”服务，保证了同卵双胞胎即便处在同一胎盘里，胎外循环还能独立地进行。然而，要是部分绒毛因某种原因突然“背叛”了原来的“小主人”，而去为另一个“小主人”服务的话，就意味着两个胎儿的血管系统通过胎盘出现了部分吻合。这时，一个胎儿（称供血儿）的血液将输向另一个胎儿（称受血儿），造成供血儿缺血，受血儿则血液过多、过浓的双胎输血综合征。
双胎输血综合征又叫胎盘输血综合征，它的轻重程度取决于吻合血管的粗细和数量的多寡。吻合的血管越粗，枝数越多，供血儿失血也越多，严重的可能等不到分娩便已经胎死腹中；吻合血管细而少的，又有可能症状表现不明显而在产出后正常。
别以为受血儿好似占了便宜。从双胎输血婴儿出生后的结果来看，实际上他的处境要比供血儿危险得多。前些年就有文献报道说，在对20例死亡的双胎输血综合征的研究中发现，供血儿仅4例死亡，受血儿竟达16例，两者之比为1∶4。这是因为，受血儿血液中过多的红细胞、白细胞和血小板使其黏稠度变得极高而难以流动，尤其会在细小的血管中出现血流停滞和微循环淤滞，甚至凝固成微血栓，既无法把机体组织里的代谢产物及时排出，又无法把组织急需的营养物质和氧气及时输送进去，造成组织坏死。加上血容量过高，红细胞过多，心脏不胜负担，往往会引起呼吸困难、心力衰竭、心肌代偿性增生、心脏扩大、肺及全身动脉壁变厚、肾小球增大、肝脾扩大等。受血儿死亡率高，其原因便在于此。
双胎输血综合征相当罕见，但死亡率却很高，目前除了对分娩出来的存活婴儿进行救治外，尚无其它有效的预防法。所以，凡是怀孕已达8个月而又测出为本症患者时，如有必要可以考虑尽早娩出，以免胎死腹中。
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