有这么一群孩子，他们就像生活在地球以外的遥远星球，有着平常人所不能理解的思维模式。他们沉浸在自己孤独的世界里，不懂得用肢体动作来表达自己，也不会用语言来和外界沟通交流，他们像是与世隔绝，无法正常融入社会。医学上把他们称为“自闭症儿童”，这种疾病也叫做自闭症、孤独症。
为了提高人们对自闭症的认识，让更多人能关注到自闭症患者，帮助患病儿童能早期发现得到有效治疗。联合国将每年的4月2日定为“世界自闭症日”。
据了解，自闭症儿童发病常在3岁以前，在外貌上看起来与寻常人并无二致，容易让人以为只是孩子性格内向、不爱说话，从而错过最佳治疗时机。
广东省妇幼保健院常燕群(专家预约)教授曾在接受家庭医生在线采访时表示，自闭症患者与普通人明显的区别在于语言表达障碍、人际交往障碍，以及常有一些异于常人的行为表现。具体表现为：
1、语言发育迟缓。自闭症儿童对于语言的理解和表达能力低下，对于稍微复杂的语言、肢体动作都无法理解和运用，不会用手势说“再见”，不会像其他儿童一样玩积木，做游戏。平时少说话或经常一整天都不说一句话，有时开口说话也容易出现简单的语法错误。
2、人际交往障碍。自闭症儿童缺乏人际交往的基本能力，在低年龄时，常表现出“不看、不应、不说、不指、不笑”的五大症状。在日常生活中，如果向一个小孩询问事情，许多小孩会本能反应地用手指一指，或者用语言回答你，即使不知道也会微笑或摇头，但自闭症儿童往往不会有任何反应。
3、异于常人的行为。自闭症儿童常常做一些重复的又无聊的动作，如反复写同样的几个字，重复蹦跳，拒绝换衣服，只吃少数的几种食物。当日常规律的习惯或环境改变时，会表现出烦躁不安。另外，自闭症儿童对于感兴趣的事物往往与众不同，不像一般小孩爱玩具和动画片，反而喜欢单调枯燥的事情。
除此之外，常燕群教授提醒，自闭症儿童还常常出现不明原因的独自发笑，情绪不稳定。容易冲动行事，甚至做出伤害自己和攻击别人的事情。同时可能伴有睡眠障碍、精神发育迟滞、癫痫、脑瘫等多种疾病，使病情更有复杂，治疗起来难度更大。如果家长发现自己的小孩有以上特殊的行为表现，需要及时干预和治疗。
