人体进食后，通过脾胃的消化吸收、肠道的排泄作用而形成粪便。如果脾、胃、肠道的功能有异常，大便的性状和颜色也可能会发生改变。另外，肝的疏泄功能有调整人体气的运行作用，对于大便的排泄也起到辅助作用。
大便的颜色、形状、气味、次数与疾病密切相关，所以被视作为消化道病的“警报器”。一般情况下，正常粪便为黄褐色、圆柱形，健康人每天排便约1-2次，有少数人2-3天一次。如有异常，就要警惕了。从大便的颜色上考虑，如果不是饮食或药物原因出现黑色大便，应考虑是否有上消化道出血，如胃出血、十二指肠溃疡等疾病。如果大便呈红色，大多是下消化道出血。如果血不与大便混在一起，只是附在大便表面甚至是便后滴血，则可能是患了痔疮。如果大便是灰白色，像“白陶土样”，则有可能是黄疸或结石、肿瘤、蛔虫等引起的胆道阻塞。
不同形状颜色的大便，预示着不同的身体健康状况，要注意辨别以下几点：
1、水状便
多数情况是感染，最严重的一种感染是霍乱，它引起小肠粘膜问题。就24小时排便情况来说，大于三次水状便，就要考虑是感染性疾病，要立刻去医院就诊。
2、糊状便
实际上是介于软便和水便之间，状况没有那么重，但如果每天排两到三次这样的大便，也应该去医院看看。长时间的脾胃不和，会出现一些异常情况，如结肠炎、肠部溃疡甚至一些肠粘膜损害。长此以往，可能会由一种简单的易激综合症变成真正的器质性病变。
3、硬便
类似于便秘的症状，大便呈颗粒状，难以排出。
4、墨绿色大便
吃的菜比较多或者消化不良，大多是提示消化不良。
5、陶土便
提示胆道不分泌胆红素，出现完全性梗阻，是很严重的疾病。
因此，建议均衡饮食，不暴饮暴食，应做到一日三餐荤素合理搭配，不暴饮暴食，养成良好的饮食习惯，对身体健康是至关重要的。
此外，有便意就要及时上厕所，不要一直憋着，还应定期进行体检，早发现，早治疗。