肾癌又称肾细胞癌，高发年龄为40—65岁，男性多于女性。肾肿瘤种类很多，但大多数为恶性，预后不良，病理复杂，临床表现不一，其中以肾癌最为常见，约占肾肿瘤的85%以上，其次为肾盂移行细胞癌和肾母细胞瘤等。起源于肾小管上皮细胞，可发生于肾实质的任何部位，但以上、下极为多见，少数侵及全肾；左、右肾发病机会均等，双侧病变占1%一2%。肾癌患者确诊后未经治疗多在一年内死亡，个别可生存2—5年。影响预后的因素很多，早期阶段，细胞分化好，能及时、合理、长期坚持中、西医结合治疗者，预后较好，反之较差。
肾癌的发病原因目前不清，研究认为通过肾脏排泄的化学致癌物质可诱发肾癌，激素、放射线、病毒感染、吸烟、长期服用非那西丁类药物，长期接触含铅物质以及某些慢性肾脏疾病可能与肾癌的发生有关。
肾癌的临床表现变化多端，有时无任何症状，但肿瘤在体内已有广泛进展，甚至出现肺、骨等转移征象。血尿、腰痛和肿块在临床上常称为肾癌的三大典型症状。
（1）血尿 为最常见的症状，常表现为间歇性、无痛性肉眼和/或镜下血尿。
（2）腰痛 常表现为持续性钝痛。当肿瘤已侵入神经或腰椎可造成严重疼痛。血尿在输尿管内凝固成索条状血块，随尿排出，可引起腰部疼痛。
（3）肿块 肾癌患者腰部或上腹部可触及肿块者约为10%。在初期肾脏形成的肿瘤难以触知，只有长到直径超过3—5厘米时才有可能在触诊时摸到。肿块往往质硬，表面高低不平，或结节状。在消瘦患者或肿瘤位于肾下极时，体检可扪到肿块。若肿块固定，表示肾周围有浸润，预后不佳。以上三大症状同时出现的机会不多，约占10%一15%，若同时出现往往是晚期的标志。由于肾癌为一高度恶性肿瘤，不少病人求诊时，已有明显的消瘦、贫血、低热、食欲减退等恶病体质。少数病人可伴有左侧精索静脉曲张。当下腔静脉受侵时，可伴有下肢水肿。若有肺或骨骼的转移，可出现相应症状。经大量临床观察发现，部分肾癌患者还可伴有内分泌紊乱的症状。这是因为肾癌能分泌多种内分泌素，从而引起一系列的相应症状。
对于年龄在50岁以上，并有三大症状之一且有不明原因发热者，应引起高度警惕，及时进行相关检查，尽早确诊或排除。
根据肿瘤的来源，主要分为下列9类：
1、来自肾实质的肿瘤，有肾腺瘤和肾癌（又称肾细胞癌）；
2、来自肾盂上皮的肿瘤，有移行乳头状瘤、移行细胞癌、鳞形细胞癌和腺癌；
3、来自肾胚胎组织的肿瘤，有肾母细胞瘤（即Wilms肿瘤）、胚胎癌和肉瘤；
4、来自间叶组织的肿瘤，有纤维瘤、纤维肉瘤、脂肪瘤、脂肪肉瘤、平滑肌瘤和平滑肌肉瘤；
5、来自血管的肿瘤有血管瘤、淋巴瘤和错构瘤；
6、来自神经组织的肿瘤有神经母细胞瘤、交感神经母细胞瘤；
7、来自肾包膜的肿瘤，有纤维瘤、平滑肌瘤、脂肪瘤、混合瘤；
8、囊肿，有孤立性囊肿、多发性囊肿、囊腺瘤、皮样囊肿、囊腺癌；
9、转移性肿瘤， 肾肿瘤大多为恶性，预后不良，病理复杂，临床表现不一，其中以肾细胞癌最为常见，其次为肾盂移行细胞癌和肾母细胞瘤。