糖尿病患者若得不到及时的治疗，未能控制好血糖及血压则可使病情加重，发展为糖尿病肾病。由此可以看出，并不是每个糖尿病患者都会发展为糖尿病肾病。因此，糖尿病患者应明确糖尿病肾病的发病机理，如肾血液动力学异常、糖化终产物形成以及遗传因素等，以更好地控制病情，避免病情发展。糖尿病肾病患者临床上常可出现水肿症状，以下肢水肿最为常见，出现水肿的原因多由于糖尿病肾病的慢性并发症引起。
1、肾血液动力学异常：肾血液动力学异常在糖尿病肾病的发生中起着关键的作用，另外若糖尿病患者伴有高血压，则会明显地加快糖尿病肾病的发生和发展。
2、糖化终产物形成：糖尿病患者未能控制住血糖，长期的高血糖可导致糖化终产物生成增多，糖化终产物能引起细胞外基质，如Ⅳ型胶原，使患者肾小球合成Ⅳ型胶原，内皮、系膜和平滑肌细胞增殖，从而诱发糖尿病肾病。
3、遗传因素：糖尿病肾病具有一定的遗传因素，有原发性高血压家族史的糖尿病患者发生肾病的危险性可增加3倍。而有些长期患糖尿病的患者，即使病程很长也不易出现糖尿病肾病，由此可以看出，糖尿病肾病与遗传有一定的关系。
糖尿病肾病患者发生水肿的原因
1、并发肾功能不全：糖尿病肾病患者出现肾脏损害时，可导致尿蛋白大量漏出、小球滤过率下降以及严重低蛋白血症，这些均可引起双下肢、眼睑及颜面浮肿，严重者可出现全身性浮肿。
2、并发心脏病：糖尿病肾病患者常并发心血管疾病，如冠心病、心肌病等，病情严重者可因心功能不全引起体循环淤血及水钠潴留，导致颈静脉怒张、肝脾肿大及双下肢对称性水肿。
3、合并周围神经病变：糖尿病肾病患者合并周围神经病变时，引起末梢血管扩张充血，双下肢静脉淤血而水肿，此外神经营养障碍引起局部毛细血管渗透性增加，也会导致下肢浮肿。
4、合并下肢血管病变：当患者下肢静脉出现病变，导致静脉回流受阻而引起静脉高压时，可以出现下肢水肿，但往往呈单侧水肿。
5、合并严重营养不良：有些糖尿病患者，由于长期节食过度，热量以及蛋白质的摄入严重不足，导致低蛋白血症性及营养不良性浮肿。
如何治疗糖尿病肾病
1、严格控制血糖：糖尿病早期，用胰岛素或多次皮下注射胰岛素严格控制糖尿病，使血糖保持基本正常，可以延缓甚至防止糖尿病肾病的发生和发展，降低增高的肾小球滤过率和改善微量白蛋白尿。
2、控制高血压：高血压会促进患者肾功能衰竭的发展，有效的降压治疗可以减慢肾小球滤过率下降的速率，减少尿白蛋白排出量。血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂可作为首选药物，常需要联合其他降压药。其它降压药如钙拮抗剂，利尿剂，β受体阻滞剂，甲基多巴，可乐宁等。糖尿病患者的血压应控制在130/80mmHg以下。
3、限制蛋白质摄人：适当减少饮食中蛋白质数量可以减低肾小球内压力，减轻高滤过和减少蛋白尿。而给予患者高蛋白饮食会加重肾小球组织学病变，已经出现肾功能不全者更应限制蛋白质的摄人，并应食用含必需氨基酸高的蛋白质。
4、透析治疗和肾移植：糖尿病肾病患者一旦出现肾功能衰竭，透析治疗和肾移植是唯一有效的办法。