发热本身就是人机体对感染的一个正常反应，是由于感染导致体内释放致热源，其致热源物质的作用会使体温调定点上移，引起调节性体温升高，又称为发烧。引起发烧的因素有很多，针对退烧这件事情，传统的国人通常用被子捂，借助自身发汗退烧，而西方人则是采取冷敷辅助降温，退烧的原理完全相反，那到底是捂汗好还是冰敷好呢？
发烧对于人体健康来说，就像是一把双刃剑，既有有利的一面，也有不利的一面。人体在体温高的情况下，机体的免疫力会增强，对病毒形成一个不利的生存环境。但是，发烧也会引起全身不适，对6岁以下的儿童而言容易引起高热惊厥，严重的会影响脑功能。事实上，“发热时盖上被子捂一捂，多出点汗退烧快。”这是一个很大的误区，对于退烧来说有害无利。尤其在高热吃了退烧药后，过度捂汗不但不利于散热，反而会使体温在短时间内升得更高，对于体质比较弱的人群，过度捂汗还可能造成脱水休克的严重后果。不但不能捂，还需要尽快把患者的衣服松开，增加体表与空气接触的面积，有利于汗液蒸发。
一般而言，正确的降温做法是发烧一旦开始，先使用氨酚黄那敏或氨酚烷胺类退热药，对于体温超过38.5℃的患者、儿童使用美林悬浊液，成人使用布洛芬缓释胶囊。药物退烧的同时最好结合物理降温治疗，西方人的冷敷就是很好的一种物理降温疗法，可以冰敷额头、腋窝、腹股沟等部位，但一定不要冷敷肚子。并且，冰敷的时间不宜过长，一般在20分钟左右，但是对于年老体弱、虚寒证明显的人群以及妊娠期和月经期女性不宜使用。不适合冰敷的这些人群可以考虑用酒精擦浴方式降温，用25%-50%浓度的酒精擦拭身体，通过其蒸发带走人体热量，将身体的热散发出去。
简而言之，每个人的体质和观点都有所不同，我们不能大言不惭的说哪一种方法更好，但我们可以选择最适合自己的方法。对于发烧的治疗也一样，但最佳治疗应该是视实际情况进行医治，在医生的指导下进行药物治疗和物理治疗，平时也要多增强体质以预防疾病。