为了预防大肠癌要倡导健康的生活方式，尤其是健康的饮食对预防肠癌有着重要的作用。流行病学研究表明，有70%～90%的肿瘤发病与环境因素和生活方式有关，而其中40%～60%的环境因素在一定程度上与饮食、营养相关联，故在肿瘤发病中饮食因素被看作是极为重要的因素。
1、高脂、高蛋白、低纤维素的作用机制
①影响肠道脂质代谢，高脂饮食使7a-脱羟基化酶活性增高，导致次级胆酸形成增多，而纤维素的作用正相反，并通过抑制重吸收、稀释及吸附、螯合作用，降低肠道的脱氧胆汁酸浓度增加粪便中固相物质，促进排出；一些饮食因素（如钙离子）可降低肠道离子化脂肪酸和游离胆汁酸的水平，这两种物质均对肠道上皮有损伤作用；抑制肠道胆固醇的降解。牛奶、乳糖、半乳糖具有抑制胆烷氧化还原作用。
②纤维素还具有改变肠道菌群，影响肠黏膜结构和功能的作用，并影响黏膜上皮细胞的生长速度，调解肠道酸碱度，以及通过黏蛋白加强黏膜屏障作用，减少肠内有毒物质对肠上皮的侵害；
③高脂肪及部分碳水化合物能增加肠道细胞酶的活性（如葡萄糖醛酸酶、鸟氨酸脱羟酶、硝基还原酶、偶氮氧化酶、脂氧酶、环氧酶），促进致癌物、辅癌物的产生。
④生物大分子活性的影响。当胞浆酸化时，DNA合成受抑，细胞周期延长。
2、维生素
病例对照研究表明胡萝卜素、维生素B2、维生素C、维生素E均与降低结肠癌发病相对危险度有关，并呈剂量反应关系。维生素D和钙具有保护作用。
3、葱蒜类
葱蒜类食品对机体的保护作用已受到广泛的重视，并在实验中多次证实了该类食物对肿瘤生长的抑制作用。大蒜油能明显减少用二甲基胆蒽引起的结肠黏膜细胞损伤，并能使小鼠结肠癌诱发率降低75%。病例对照研究结果，高摄入蒜类食品者结肠癌的发病危险是低摄入组的74%。
4、食盐和腌制食品
食盐量与胃癌、结肠癌、直肠癌之间的关系，研究高盐摄入量组，3种癌症的相对危险度均增高，病例对照研究结果提示每周摄取3次以上腌制食品发生结肠癌的超额危险度是不足1次者的2.2倍（P<0.01），左半结肠癌为2.1倍，右半结肠癌为1.8倍。该危险因素的解释可能与食品腌制过程所产生的致癌物有关，而高盐摄入可能是一种伴随状态。
七种预防直肠癌的食物
在一定程度上来说，肠癌是我们“吃”出来的。要想预防肠癌，我们也可以通过饮食的方式来解决。
1、地瓜：又名甘薯、红薯，它含有较多的胡萝卜素、赖胺酸、植物纤维、去氢表雄酮，能预防直肠癌。
2、南瓜：它含有极丰富的维生素A、维生素C、还含有钙质和纤维素、色氨酸-P等，多服用可预防肥胖、糖尿病、高血脂和高胆固醇血症，是预防癌症的好食品。
3、芦笋：它含有硒和植物纤维等，可用来防治多种癌症。
4、大蒜：实验已证实，大蒜素、大蒜辣素对许多癌细胞具有强烈的抑制作用，大蒜素还能阻断在体内合成亚硝胺。大蒜富含硒、锗，锗能激活巨噬细胞的吞噬功能。
5、绿茶：据国内外广泛研究，认为茶叶，尤其是绿茶具有非常明显的防癌作用。其起主要作用的成分是儿茶素化合物，绿茶抗氧化成分对多种致癌物，包括黄曲霉毒素，苯并芘，香烟致癌物，氨基酸高温裂解产物等诱导的细胞恶性转化均有明显的抑制作用。国内曾报道，每日饮绿茶两次，每次3克，用150毫升开水冲茶便有防癌作用。
6、萝卜及胡萝卜：农谚“冬吃萝卜夏吃姜，一生不用跑药堂”。萝卜中含有多种酶，能消除亚硝胺的致癌作用；其木质素能刺激机体免疫力；萝卜的辣味来自芥子油，可刺激肠蠕动。萝卜含有大量维生素C，胡萝卜还含有丰富的胡萝卜素。所以它们具有极好的防癌作用。
7、土豆：土豆算得上是生活中物美价廉的肠癌克星，因为土豆中含有丰富的淀粉和B族维生素。土豆中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维可以促进肠胃的蠕动和消化，对消化不良有很明显的治疗效果。因此，胃病和心脏病的患者平时可以多吃土豆，土豆算得上是一味廉价的“良药”和优质的保健品。
