疲劳，是任何人都有过的一种体验，正常情况下，休息一段时间便可以恢复。然而，有相当一部分患者，他们的疲劳不能通过休息得到缓解，并伴有头痛、咽喉痛、肌肉关节痛、记忆力下降、注意力不集中等症状。检查却没发现什么异常情况，无法归入已知的任何疾病，这种现象引起了医学界的广泛关注。
1988年，一种新的疾病——慢性疲劳综合征（英文缩写CFS）进入人类的疾病谱，美国疾病预防与控制中心正式命名该病，并提出诊断标准。1994年，美国疾病预防与控制中心和国际慢性疲劳综合征研究组织联合修订诊断标准，至此，全球诊断趋于一致化。上面提到的两位患者最后都确诊为慢性疲劳综合征。
随着社会竞争日趋激烈，生活节奏加快以及工作压力增大，慢性疲劳综合发病率呈日益增高的趋势，据文献报道，在西方国家，疲劳是人们前往医院就诊的五大原因之一。美国疾病预防与控制中心预测本病将成为21世纪影响人类健康的主要问题之一。但目前在我国，人们对它的认识还不够，往往认为疲劳不是病，只有很严重时才会就诊。
慢性疲劳综合征关键词
高发人群：国内外的研究都证实，慢性疲劳综合征在女性高发，女性发病是男性的1.3～1.7倍。
发病年龄：患者多在21～50岁之间，10～18岁的青少年发病率较成人明显低，10岁以下儿童尚无报道，55岁以上的老年人患病的较少。
职业特征：多发生在那些受教育程度较高、收入较高的群体，以公司中层管理人员、医务工作者、新闻工作者、计算机程序员多见。分析原因与这些职业中较激烈的竞争及工作压力较大有关。尤其医务工作者，除巨大的专业压力外，还与超负荷工作和生活缺乏规律、接触病毒机会多等有关。
您易患慢性疲劳综合征吗？
至今，慢性疲劳综合征的确切病因尚不明确，有人认为与病毒感染有关，因为有很多患者的疲劳似乎起因于一次“感冒”。研究也发现，慢性疲劳综合征患者中一些病毒抗体的检出率高于正常人群；也有人认为与长期过度劳累、精神高度紧张、饮食与营养结构不合理、生活不规律及应激引起的神经、内分泌、免疫功能异常有关。
此外，慢性疲劳综合征往往由重要的生活事件（重大精神创伤等）或心理、社会应激等诱发，这说明患者还可能存在一定的性格易患性。研究发现，慢性疲劳综合征患者的心理和行为特征在许多方面不同于健康人，更多地表现出好争辩、情绪化、抑郁和焦虑等症状，尤其显示出对自己不满意、缺乏安全感和社会认同感，国内研究报道近70%的慢性疲劳综合征患者存在心理异常。因此可能有相当一部分患者，是在一定的性格因素的基础上，负性生活事件作为始动因素导致了慢性疲劳综合征的发生。
疲劳的预警信号
当您出现了休息不能缓解的疲劳时，请警惕是不是慢性疲劳综合征在悄然靠近您。尤其当伴有记忆力、注意力下降，没有明显原因的肌肉关节痛、头痛，失眠或睡眠过多，心情抑郁、焦虑或紧张等症状，请及时就诊。慢性疲劳综合征的治疗越早越好，如不及时治疗，疲劳及其各伴随症状逐渐加重，严重影响工作、生活，甚至被迫停止工作、生活自理困难。若持续时间较长，还会引起细胞应激能力降低和生理功能改变，从而诱发器质性疾病。