脊髓肿瘤是脊髓和马尾神经受压的重要原因之一，包括椎管以及脊髓相邻接的组织结构所发生的肿瘤。原发脊髓肿瘤每年每10万人口发病2.5人。两性发病率相近，惟脊膜瘤女性多见，室管膜瘤男性常多见。胸段脊髓发生率较高，但按各段长度比例计算，发生率大致相同。
脊髓肿瘤应该做哪些检查？
本病可有以下的检查方法：
一X线检查：部分脊髓肿瘤X线平片检查可见如下异常。
1。脊椎骨质破坏锥体部分或椎弓根呈现透光改变，椎骨蹋陷。
2。椎弓根轮廓和距离改变椎间孔扩大，椎管局限性扩大。
3。椎旁组织变形肿物起源于椎旁组织，或是经椎间孔扩展。
4。骨的增殖现象可见于肉瘤骨血管瘤和脑膜瘤。
二脊髓造影：用于定位脊髓或马尾受压水平，造影剂梗阻完全或近于完全时，髓外硬膜内肿瘤常有杯口状梗阻端髓内瘤可显示出脊髓膨大的轮廓，造影剂柱被挤向一侧。
三CT及CTM：要求神经系统检查能正确提供CT检查的病变部位，脊髓内、脊髓外肿瘤均可准确显示椎骨的破坏容易明确。CTM能较准确地显示肿瘤所在部位及其性质，特别是延迟扫描能清楚地显示肿瘤上下端之囊变部分
四MRI：MRI检查颇为重要，为目前诊断脊髓内肿瘤最先进的检查方法。室管膜瘤MRI常表现为实质和囊性两部分组成前者为肿瘤存活部分，也是手术切除的重要部分，T1加权象信号比邻近正常脊髓信号低而T2加权象信号较高。由于周围脊髓水肿部分在T2加权象也呈高信号，故T2异常信号区要比肿瘤实际大小要大手术时应注意。室管膜瘤为富血管性肿瘤，其实质部分均可发生显著的异常对比增强因而术前Gd-DTDA增强扫描颇为重要。其囊性部分为坏死液化所致，继发脊髓空洞形成其坏死液化部分的T1、T2加权象信号强度介于肿瘤实质部分与脑脊液之间，而继发脊髓空洞信号与脑脊液相似星形细胞瘤MRI表现与室管膜瘤相似，有时两者难以鉴别，增强扫描有一定鉴别价值即位于脊髓中央异常对比增强者以室管膜瘤为多，不发生异常对比增强者以星形细胞瘤居多。
五椎管穿刺与脑脊液检查
椎管梗阻出现较晚或不明显放出脑脊液后症状改善不明显。脑脊液蛋白含量增高不明显。
脊髓肿瘤症状
症状一、髓内肿瘤
脊髓肿瘤症状主要为星形细胞瘤及室管膜瘤，约占全部脊髓肿瘤的20%。髓内瘤常侵犯多节段脊髓，多见有肌萎缩，肌束震颤，锥体束征出现较晚，多不显著。括约肌功能障碍可早期出现，脊髓半切综合征则少见，脑脊液改变多不明显。
症状二、髓外肿瘤
包括硬膜内硬膜外肿瘤。前者常见的是神经膜瘤（包括神经纤维瘤）、脊膜瘤，约占全部脊髓肿瘤的55%。后者占25%。髓外瘤累及脊髓节段一般较少。多无肌肉萎缩，但马尾部肿瘤晚期下肢肌萎缩明显。括约肌障碍多在晚期出现，常有脊髓不全半切综合征，脑脊液改变出现较早，阻塞越完全，蛋白增高越显著。
症状三、颅颈交界区
脊髓肿瘤症状可累及第11、12颅神经，使后柱受压，引起位置觉、震颤觉和轻触觉障碍，四肢表现为上运动神经无损害，C2支配区可有感觉障碍。
症状四、颈脊髓区
上颈髓区病变可有枕、颈区痛及感觉异常。病变节段以下可有痉挛性四肢瘫，肱二头肌腱反射亢进。第5颈髓病变可致三角肌、肱二头肌，旋后肌萎缩性瘫。感觉障碍延伸至臂外侧，肱二头肌及旋后肌反射消失。第6颈髓病变致肱三头肌及腕伸肌瘫，部分性垂腕，相应皮节以及有感觉障碍。第七颈髓病变出现腕屈肌和指屈指伸肌瘫，感觉障碍涉及臂中线偏尺侧。第8颈髓病变引起手内在肌萎缩性瘫，爪形手畸形，可有Horner征，感觉障碍累及臂内侧，第4、5指。
症状五、胸髓区
临床定位通常依赖感觉障碍水平，难以凭借肋间肌力判断。下腹肌瘫痪，上腹肌正常可出现Beevor征，即病人、仰卧，对抗胸部所加阻力坐起时，脐向上移动。下腹壁反射消失。
症状六、腰髓区
可借感觉和运动障碍水平定位病变。累及第1、2腰髓会引起提睾反射丧失。第3、4腰髓病变，未累及马尾神经根时，股四头肌减弱，膝反射消失，而跟腱反射亢进，踝阵挛出现。该水平马尾神经受累引起小腿驰缓瘫，膝踝反射消失。如果脊髓马尾同时受累可表现为一侧小腿痉挛瘫，另一侧驰缓瘫。
症状七、圆锥和马尾区
早期症状可有腰痛，鞍区及下肢痛或麻木，常被诊断为坐骨神经痛。括约肌功能障碍出现较早。可出现下肢驰缓瘫，肌萎缩，足下垂，腰骶皮节特别是鞍区可有感觉丧失，偶尔出现腰骶、臀、髋或足跟溃疡。