各类口服降糖药的作用特点
1、磺脲类降糖药主要作用是刺激胰岛素释放，使身体产生足够的胰岛素以利于血糖的下降。所以，磺脲药的适用对象应该是血糖比较高，但还有潜在胰岛素分泌能力的2型糖尿病病人。又因为磺脲药刺激胰岛素后，病人食欲可能增强，糖分利用可能改善，糖分自尿中流失的量可能减少，故在一定程度上可使其体重增加。所以体重原来就较轻或正常的病人用起磺脲药来更为适宜。磺脲药最主要，也是最危险的副作用就是低血糖症，有时可危及病人的生命，不可不防。
2、苯甲酸衍生物类降糖药与磺脲药相似，其适用对象也主要为不胖、及有潜在胰岛素分泌能力但对磺脲药效果不佳者。
3、双胍类降糖药此类药不刺激胰岛素的分泌，而是抑制食欲及身体对葡萄糖的吸收，减少肝脏输出葡萄糖的能力，加强身体对胰岛素的敏感性。因为这类药物不要求身体必须具有分泌胰岛素的能力，所以双胍药适用对象包括1型及2型糖尿病病人。因为双胍类能使人少吃东西，并使病人体重有所下降，所以那些食欲较为旺盛，体重较重者可以首先选用。双胍药最主要的副作用是使体内乳酸水平增高，严重时可危及生命。所以这类药物应用于年龄不太大，无乳酸增高的糖尿病病人。另外，双胍药可引起消化道反应，如食欲下降、恶心、呕吐、腹泻等，肝、肾功能不全者也不宜服用。双胍类包括二甲双胍和苯乙双胍（降糖灵）两种，前者副作用较小，后者价格更为便宜。因为苯乙双胍副作用较大，故国外现已不再使用。国内使用中，也仅适宜于年轻、肾脏功能没有问题，而且吃不起二甲双胍的病人。
4、葡萄糖苷酶抑制剂葡萄糖苷酶抑制剂主要作用是降低餐后血糖。它适用于各型糖尿病，特别是餐后血糖较高者，包括阿卡波糖（拜唐苹）和伏格列波糖（倍欣）两种。拜唐苹作用较强，需要餐前嚼碎服用。病人在服用阿卡波糖的初期可能有腹胀、排气多等消化道症状，坚持服用或减少用量时这些症状可减轻。值得提醒的是，病人在服用葡萄糖苷酶抑制剂后不能产生葡萄糖以补充血糖的不足，故如果服用这类药物的病人在发生低血糖时，应直接使用葡萄糖。
5、噻唑烷二酮类降糖药噻唑烷二酮是新一类口服降糖药。它们也不刺激胰岛素的分泌，但能从多种角度增强胰岛素敏感性，所以又称为“胰岛素增敏剂”。国内市场的噻唑烷二酮类降糖药有罗格列酮和吡格列酮，它们适用于各型糖尿病病人，甚至血糖增高但未达到糖尿病诊断标准者。噻唑烷二酮类降糖药副作用不大，当然，因为此类药物问世不久，对它们的副作用还需进一步观察。