“火气”是中医学专用名词。中医用“火”来形容身体内的某些热性症状，上火的程度较“热气”还重。一般所说的上火，也就是人体阴阳失衡后出现的内热症。如果出现咽喉干痛、两眼红赤、鼻腔热烘、流鼻血以及口干舌痛、牙龈肿痛、口腔溃疡及舌尖糜烂、烂嘴角、牙痛等症状，中医就认为是“上火”。
“火”是如何产生的呢？一是直接受自然界“火热之邪”的侵袭而引起；二是机体内存在的能推动生命机能而看不见的“火”，由于阴阳失调，失去了正常潜藏功能，而引起“上火”症状。
提起上火的原因，人们常常想到的就是熬夜和吃了热气的东西，但原来引发“上火”的具体因素很多。除了传统所知的嗜烟酒以及过食葱、姜、蒜、辣椒等辛辣之品、缺乏睡眠之外，情绪波动过大、中暑、受凉、伤风等也会导致上火，贪食羊肉、狗肉等肥腻之品和中毒、缺少睡眠等都会“上火”。
别一上火就喝凉茶
值得注意的是，口腔上火最常见的症状分为“心火”和“肝火”两种。“心火”分虚实，虚火主要表现有心烦、口干、盗汗、睡眠不安等；实火则表现为口腔溃疡、口干、尿黄、心烦易怒等。“肝火”的症状则有口干舌燥、口苦、口臭、头痛、头晕、眼干、睡眠不稳定、身体闷热、舌苔增厚等。
因此，如果不分“心火”还是“肝火”，一遇“上火”就猛喝凉茶，狂吃消炎药，很可能不仅下不了火，还有副作用。“正确的处理方法是要辨证施治。”翁志强说，具体做法就是：保持生活规律，按时作息；定时定量进餐，多吃富含维生素的新鲜绿叶蔬菜、黄瓜、水果，不吃辛辣食物，不喝酒、抽烟，不熬夜；加强漱口清洁，保持口腔卫生； 调整自己的情绪，保持心情舒畅，避免焦躁的情绪火上浇油，以助调节体内的“火气”恢复平衡。另外，如果“上火”症状重需在医生指导下服用“清火”药物。
有些口腔溃疡会癌变
口腔上火的表现多种多样，大多数情况下都是良性疾病。但不容忽视的是，有些经久不愈的口腔溃疡背后隐藏的可能是口腔肿瘤，千万不要凭经验自我治疗，以免耽误病情。
常见的口腔上火主要有以下类型：
复发性口腔溃疡：可能是多因素综合的结果。局部创伤、精神紧张、食物、药物、激素水平改变及维生素或微量元素缺乏均可能诱发口腔溃疡；免疫、遗传和环境可能是口腔溃疡发病的“三联因素”。因此，口腔溃疡并非单纯的上火所致，只喝凉茶是解决不了问题的。通过饮食干预、调整作息时间、加强锻炼等可以大大降低口腔溃疡的发病风险。
感染性口炎： 如疱疹性口炎、疱疹性唇炎、手足口病、疱疹性龈口炎、鹅口疮、急性牙龈脓肿等，表现为口腔黏膜起疱、黏膜溃疡、红肿有脓，病人多为急性感染，中医辨证为实证，治疗上中医配合使用“降火、清热”药往往可以收到较好效果。
慢性唇炎：表现为反复唇干裂、脱皮、唇肿胀，由于病程长，病多表现为虚实夹杂或虚症，单纯清热效果往往不理想。
手术后的口干舌燥，系统性的口腔病症：由于手术的创伤加上出血，或长期疾病的消耗，病人多为虚症，也就是通常说的“阴虚火旺”，调理上要采用“养阴清热”。
经久不愈的口腔黏膜溃烂：残存破损的牙齿，制作不合的假牙，锐利边缘不断刺激，刮破了黏膜产生溃疡。如不去除刺激因素，溃疡不但不会痊愈，只会日益加重，形成口腔内的经久不愈的溃疡，由于经常受到刺激，极易癌变。这类溃疡如被忽视或用自己的“经验”当作“口腔上火”来治疗，就必然延误病情。