乙肝在我国具有很高的发病率，乙肝症状也是很多人熟知的。乙肝治疗前需要进行详细的检查，一般来说，最常用的就是乙肝五项检查，包括乙肝表面抗原、乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体、乙肝病毒核心抗体。
乙肝疾病在体检报告中，这五项检查结果有着不同的意义。乙肝表面抗原阳性，那么很大可能说明目前身体里有乙肝病毒存在。
乙肝表面抗体阳性，表明目前人体对乙肝病毒有免疫力，再次发生乙肝病毒感染的可能性比较小。人体可通过两种途径获得对乙肝病毒的免疫力：一种是注射乙肝疫苗，另一种是感染过乙肝病毒，在身体内产生了抗体。感染过乙肝病毒的人，自己并不一定知道过去得过肝炎。很多乙型肝炎患者，特别是在童年时期被感染过，可能是自限性的，没有太多症状就恢复了。后来就形成了抗体，也可能至今未愈。在我国，这两种人占的比例都不在少数。
乙肝e抗原阳性，表明身体里面不仅有病毒存在，而且在肝细胞内复制活跃，也就是说具有传染性。慢性乙型肝炎病情持续发展对自身危害比较大，如果不认真控制和治疗，就有可能发展成肝纤维化、肝硬变甚至肝癌等。如一个人乙肝表面抗原、乙肝e抗体和乙肝病毒核心抗体都呈阳性，就是俗称的小三阳。通常是说明这个人身体里有乙肝病毒，但复制得很弱，传染性不大。
不过，病毒是很容易变异的微生物，有时候即使病毒复制活跃，但由于病毒变异，也可能不表现为乙肝e抗原阳性，甚至表现为乙肝e抗体阳性。
要区别它们，就要做乙肝病毒DNA的检测来鉴定病毒复制是否活跃，所以目前专科医生已不再简单用大三阳、小三阳评价病情了。通常，乙肝五项主要检查身体内病毒的状态，至于疾病处在什么程度，还得结合肝功能、超声等的情况来确诊。
乙肝e抗体阳性，当患者由乙肝e抗原阳性转化为乙肝e抗体阳性时，表明乙肝病毒在体内复制停止或明显减弱，传染性也较弱，这是疾病好转的一个重要标志，不过，这并非是痊愈的标志。
乙肝病毒核心抗体阳性，表明曾经感染过乙肝病毒，核心抗体出现后，在人体内存在的时间较长，可维持十几年甚至几十年。通过检查核心抗体，能够了解哪些人群曾经感染过乙肝病毒，这是流行病学调查的重要手段。
由于乙肝核心抗原的检测方法比较复杂，临床上不做，因此在上述所说的乙肝五项检查中，前面四项是两对，核心抗体是半对，所以被称为乙肝两对半。