乙肝是一种由乙型肝炎病毒（HBV）感染机体后所引起的疾病，其传染性很强，可以通过血液、母婴、体液等多种途径传播，大家也都知道，乙肝对人体的危害很大，若是不及时治疗，肝功能损害严重，很快会导致肝衰竭甚至死亡，那么究竟乙型肝炎病毒是一种什么样的病毒呢？为什么会带给人体如此大的伤害？下面我们来了解一下乙肝病毒的真面目吧。
HBV的基因组结构和编码蛋白包括如下：
HBV基因组又称为HBVDNA，其结构独特而精密，由不完全的环状双链DNA组成，长的为负链，短的为正链。负链含3200个碱基，正链的长度可变。HBV基因组中4个开放读码框（ORF）均位于负链，分别为S区、C区、P区、X区。
S区又分为前S1、前S2及S三个编码区，分别编码包膜上的前S1蛋白、前S2蛋白及HBsAg。前S蛋白有很强的免疫原性，HBV的嗜肝性主要由前S蛋白与肝细胞受体之间的识别和介导的。
C区又分为前C基因和C基因，编码HBeAg和HBcAg。从前C基因开始编码的蛋白质经加工后分泌到细胞外即为HBeAg;从C基因开始编码的蛋白质为HBcAg。
P区是最长的读码框架，编码一个大分子碱性多肽，分子量约为90KD，含有多种功能蛋白。
X基因编码X蛋白，即HBxAg。HBxAg具有反式激活作用，可激活HBV本身的、其他病毒的或细胞的多种调控基因，促进HBV或其他病毒（如艾滋病病毒）的复制。