肝硬化是各种肝炎反复发作、营养不良、酒精中毒和血吸虫病等的晚期病变，主要表现在门静脉梗阻和出现腹水，或出现食道静脉曲张大出血，后引起肝功能衰竭以至亡。
肝硬化腹水病人除了注意休息、积极配合治疗外，合理的营养与饮食，也是辅助治疗的一个重要措施。根据具体病情，肝硬化腹水病人的饮食原则有以下几点：
⑴蛋白质的供给：
肝脏是体内蛋白质代谢的主要器官，肝脏有了病变，影响肝脏的新陈代谢，给肝硬化病人以高蛋白饮食，是为了保护肝脏，促使已损伤的肝恢复和促进肝。实验证明，低蛋白血症是发生腹水的重要机制，肝硬化腹水病人多伴有低蛋白血症，如果血浆蛋白不能提高，则其他亦难奏效。
因此，更需要采用高蛋白饮食。每日每千克体重供给1.2―1.5克为佳，全日蛋白质约需80―0克，不仅量多，而且服务也要优，其中一半应来自价值较高的动物性蛋白质，如瘦肉、鱼虾、乳、蛋及大豆制品。从营养学角度讲，一日三餐食物要多样化，多种食物混合食用，要荤素搭配，这样可以大大提高蛋白质的营养价值。
但须注意，肝功能减退或出现肝昏迷先兆的患者，因肝脏脱氨基作用和解毒作用降低，为减轻肝脏负担和减少血液中氨的浓度，预防肝昏迷，则应严格限制蛋白质的摄入量（每天不超过克），以利于保护肝脏。
⑵碳水化合物的供给：
碳水化合物是我们每天膳食中的主要组成分，大约占全日总热量的60%-70%，主要由粮食、蔬菜、水果和糖类供给。各种糖类大分变成单糖（葡萄糖），然后被小肠黏膜吸收。被吸收的单糖都要经过门静脉进人肝脏。其中一分在肝内进行代谢，一分通过肝脏进入血液循环。葡萄糖在肝中可以合成肝糖原，肝糖原还可以氧化分解供给肝脏热量。由此可见，肝脏在糖代谢中起着重要作用。
对肝病患者，强调用高碳水化合物饮食，原因是高碳水化合物能保持肝内糖原含量，使其用于肝组织的构成和增生，以保护肝脏。每日供给量为3―0克。碳水化合物是供给人体热量的主要来源，充足的热量可减少蛋白质的消耗，减轻肝脏负担，有利于组织蛋白的合成。肝硬化腹水患者，在完全休息条件下，每日膳食热量以20―千卡为宜，按体重计算，每日每千克体重供热量为35一千卡保证机体需要。
应当提醒的是，尽管病人食欲好，也不宜服用过多的蔗糖、水果糖及葡萄糖。因为吃糖过多不仅能使胃肠的酶分泌发生障碍，影响食欲，同时还会妨碍其他营养的摄入。此外，糖在肠道容易发酵，因而加重胃肠胀气。糖还可在体内转化为脂肪，吃糖过多易加速脂肪的贮存，易诱发脂肪肝及动脉硬化等。
⑶脂肪的供给：
脂肪的供给不宜太多。硬变的肝脏胆汁合成及分泌减少，使脂肪的消化和吸收受到严重影响。膳食脂肪过多不仅有碍消化，而且容易在肝内沉积，降低肝糖原的合成，促使肝功能进一步减退，直接加重病情。合理的脂肪供给量为每日―克，以含不饱和脂肪酸的油为佳。
⑷生素的供给：
生素的供给应全面丰富。生素与肝病有密切关系，尤其是肝硬化腹水的病人更容易引起各种生素的缺乏。所以，生素的供给应全面丰富，满足身体需要。B族生素对促进消化、增进食欲、保护肝脏及防止脂肪肝有重要的生理意义。
生素C不仅能增加肝抵抗力，而且有促进肝的、肝糖原合成、改善新陈代谢、利尿、解毒、消除黄疸以及降低转氨酶等多种功能。脂溶性生素A、生素D、生素E、生素K对肝脏均有不同程度的保护作用。因此，要让病人多吃一些含生素丰富的蔬菜、水果、粗杂粮、蛋黄、瘦肉、动物肝等食物。
⑸水、钠的供给：
临床资料表明，限制水、钠的摄入量是治疗腹水的重要措施。约有%的肝硬化腹水病人，仅制水、钠，注意饮食营养与休息，使腹水消退。
对有大量腹水而少尿的病人，可吃无盐饮食，某些食物如苏打饼干、面包、汽水等含有较多的钠，应列为禁忌。调味品可用无钠酱油替代。待病情好转、腹水减少、尿量增多后可吃低盐（每日食盐2―3克或酱油一15毫升）饮食，以减少钠潴留。
有大量腹水的病人，应减少水的摄入，每天除主副食、水果中含有的水分外，不再饮水，如果感到口干、烦渴，可饮少许。每天总液体量（包括输液）以不超过毫升为宜。另外，所用食物应细软，无刺激性，并应严格禁酒。
肝硬化腹水的病人，一般都有不同程度的消化道症状，如腹胀、食欲不振、消化不良等，平时所吃食物应细软、清淡、容易消化，以半流质或软饭为佳，采用少量多餐的饮食制度。禁忌油煎炸食物及多油食物。
易引起胀气的食物如洋葱、韭菜等，硬果类如花生、核桃等，刺激性调味品如胡椒、芥末、辣椒等均应忌食。肝硬化腹水的病人常伴有食道静脉曲张，病人食道静脉的管壁变得十分薄脆，极易被伤破。
此外，这种病人的凝血机制很差，出血后很难凝固止血。为了防止因饮食不当发生食道静脉破裂大出血，病人不要吃含粗纤多的食物，如芹菜、黄豆芽等，吃饭时一定要细嚼慢咽，吃鱼或吃鸡肉时，应特别当心鱼刺和鸡骨的吞入导致不良后果。