发育迟缓是指宝宝在生长发育过程中出现速度放慢，或是发育顺序异常等现象，严重影响宝宝正常生长发育。发病率在6%-8%之间。在正常的内外环境下宝宝能够正常发育，一切不利于宝宝生长发育的因素均可不同程度地影响其发育，从而造成宝宝的生长发育迟缓。
生长发育迟缓的表现
1、新生儿或3月内婴儿易惊、啼哭不止；
2、哭声尖锐刺耳，有时候完全是在尖叫，无音调变化；
3、厌乳和睡眠困难，早期喂养困难，有流口水正在；对噪声易惊，拥抱反射增强伴哭闹；
4、生后4-6周仍不会笑，不认人，反应迟钝；在3月大时无站立表示或迈步者，手无法握拳；4月仍拇指内收，手不张开；4-5月挺腰时头仍摇摆不定；5月后见物体仍不会伸手去抓；
5、不能够做正常婴儿的运动，例如肌肉松软不能翻身，动作迟缓、僵硬，不喜欢洗澡，好打挺，双侧肢体运动不对称；
6、过早发育，翻身呈反射性，不是节段性翻身，爬行意识差，无手支撑爬，无分离动作。多睡，无目的多动，注意力集中时间短。
使宝宝发育迟缓的因素
1、遗传因素。 宝宝生长发育的特征、潜力、趋向、限度等都受父母双方遗传因素的影响，若父母幼时有发育迟缓现象，宝宝发育迟缓的可能性更大。
2、营养因素。 营养因素也是影响宝宝生长发育的重要因素之一。充足和调配合理的营养，是宝宝生长发育的物质基础。营养不足，首先会导致宝宝体重不增甚至下降，还会影响身高的增长和身体其他各系统的功能，像免疫功能、内分泌功能、神经调节功能等。而且年龄越小，受营养的影响越大。父母必须保证宝宝正常的营养供给。
3、疾病因素。 疾病对宝宝生长发育也有一定影响，长期患病的宝宝发育要比同龄人慢。急性感染常使宝宝体重不增或减轻，慢性感染则同时影响体重和身高的增长。内分泌疾病对生长发育的影响更为突出，常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓。先天性疾病对宝宝体格发育和智力发育都会产生明显影响。
4、家庭因素。 即使未满周岁的宝宝也有感情，家庭的温暖，和亲人的关爱及良好的榜样作用对宝宝性格和品德的形成、情绪的稳定和智力的发育都有深远的影响。
5、环境因素。 良好的居住环境和卫生条件有利于宝宝的生长发育，反之则带来不利影响。在阳光充足、空气新鲜、水源清洁等环境下生活的宝宝发育情况会好很多。合理的生活习惯、护理、教养、锻炼等，都对宝宝体格生长和智力发育起着重要的促进作用。