肺癌是全球最常见、最主要的恶性肿瘤之一，在早期诊断检查方面，低剂量螺旋CT具有独特优势。下面，我们就来了解下什么是螺旋CT，以及低剂量螺旋CT查肺癌的优势。
了解螺旋CT
CT自上世纪70年代问世来，不断获得改进，从第一代到第五代，不断缩短扫描时间和提高图像质量。1987年，西门子推出了世界第一台螺旋CT，开启了螺旋扫描时代，把CT技术推上了一个新的水平。原来的CT每次扫描都必须经过启动、加速、均速、取样、减速、停止等几个过程，大大限制了扫描速度，而螺旋CT克服了上述缺点，可以连续旋转扫描，患者的床也以一定的速度前进和后退，这不仅将扫描速度提高好几倍，而且这种螺旋扫描不再是对人体某一层面采集数据，而且围绕人体的一段体积螺旋式的采集数据，被称为体积扫描，它不仅速度快，而且获得的三维信息，这就增加了信息处理的内容和灵活性，它可以得到真正的三维重建图像，使血管立体成像（CT Angiography）成为可能。所以螺旋CT的功能大大的增加了，如组织容积与分段显示技术、实时成像技术、三维重建图像、仿真内窥镜技术及心脏功能评估等等。故螺旋CT被称为CT的“新生”。
低剂量螺旋CT查肺癌的优势
目前，低剂量螺旋CT检查已成为肺癌筛查和早期诊断最常用的临床工具。首先，CT较常规胸片敏感。早期肺癌行动计划（ELCAP）研究发现，CT所发现的Ⅰ期肺癌是胸片的6倍。其次，CT检查无创、快捷，目前技术条件下，患者屏息数秒即可完成胸部扫描，放射剂量仅为3.3毫西弗，相当于一个人全年自然环境放射总量。不仅如此，随着技术进步，CT检查的放射剂量有可能进一步降低。
美国国家肺癌筛查实验是目前证据水平最高，说服力最强的肺癌筛查研究，筛查组每年进行胸部低剂量螺旋CT检查，对照组每年拍胸片一次，结果发现筛查组发现的早期肺癌比例更高，筛查组肺癌死亡率较对照组降低20.3%，总死亡率降低6.9%。
不过，低剂量螺旋CT筛查也具有一定争议，如国内研究者的研究分析也显示低剂量螺旋CT筛查早期肺癌存在很大的不稳定性，受随机性因素的影响较大，筛查的程序、对结节的内部特征和外部形态的识别、对结节大小和倍增时间的准确测量、检出结节的处理程序、受试志愿者的依从性和随访率、金标准的技术质量与获取途径等多个环节都有很大的随机性，可能同一个人的检查结果在不同的机构判断，甚至不同医师判断都可能得出截然不同的诊断。尽管如此，作为肺癌的二级预防措施，肺癌的筛查和早期诊断对于改善肺癌生存，降低死亡率具有重要意义。