肝癌是我国常见恶性肿瘤之一，发病率很高，早期比较隐匿，患者被诊断出患有肝癌时大多都是中晚期，死亡率高，在恶性肿瘤死亡率中仅次于肺癌居第二位。
（一）：从地域上划分。
我国是原发性肝癌高发国之一，年发病率5-10/10万人口，每年约有30万人死于原发性肝癌，占全部恶性肿瘤的第三位，东南沿海地区发病率高于内地，广西、江苏和广东某地为最高，云南、贵州最低，男性高于女性，男女之比约2-8：1。
（二）：从年龄上划分。
过去一般认为肝癌的高发年龄为40-60岁，但近年的临床病例证实，患者已逐渐年轻化，笔者就曾接治过两例13岁的小病人。因此，目前的肝癌高发年龄普遍认为向前迈进了十年，即30-60岁。这与近年的环境恶化以及诸多因素有关，且越是高发区年龄越偏低。
（三）：从家族病史上划分。
过去一直认为癌症无遗传，无传染，但在近年的调查和研究中，学者们已一致认为癌症有遗传，仍然认为无传染。尽管遗传的机理仍无法解释清楚，但临床证实，就只能先承认，再慢慢研究解释。从资料上也看到不少类似的“家族”病例。从医学角度上说，就是“由于机体某种遗传上的缺陷，使后代具有易于发生某种疾病的倾向即遗传易感性”。
现代医学认为，5%-10%的人体肿瘤的发生与遗传因素有关，但在大多数肿瘤的发生中是指对致癌因子的易感性和倾向性而言，与直接遗传有关的只有少数不常见的肿瘤。
（四）：有肝部疾病的患者。
大量的临床资料显示，肝炎、肝硬化患者发生肝癌的机率是健康人群的数十倍，同时认为，所谓的奥抗阳性（hbsag阳性俗称健康带毒者）属慢性肝炎范畴，所以也是肝癌高危人群。临床中常见这类病人。
（五）：30-60岁超负荷工作一年以上的人群。
每个健康人体内都存在大量的异质细胞，这些细胞在人的一生中不断地发生，又不断地被人体免疫细胞杀灭或自动死亡，而一旦出现一段时间的免疫力下降，加上某些尚末明确的物质的刺激，部分异质细胞就能逃避追杀而发展生成癌细胞。在临床中发现不少肝癌患者都曾有过一年以上的连续超负荷工作史。