中药熏蒸主要靠热量传递，在热药效应的作用下，骨骼肌吸收大量热量，局部温度升高，使肌张力下降，肌痉挛缓解，从而疼痛缓解。中药熏蒸气体中所含的芳香化浊、辛香走窜等药物离子作用于全身皮肤、腧穴后，通过神经、经络系统，调节神经、内分泌、免疫系统的刺激效应，起到迅速调整人体脏腑气血和免疫功能的作用，因此能防治疾病，改善全身生理状态。
人体各个部分的温度不是统一的，就是早、午、晚时间不同，人的体温也有不同。一般来说，一天之内，人在凌晨到早晨这段时间里，体温最低，而在下午3 ~ 4点的时候，体温最高。人体各个部分的体温就不一定了，没有绝对数。不过，中医很早就提出，身体的一些部位一定要保暖，要保证一定的温度，才能身体健康。
身体重要部位要保温的同时， 传统中医还认为头部不能太热， 否则也会出现问题。为什么呢？这是因为头是诸阳之会，阳气充足的地方，不宜温度过高，特别是不能长久接近高温。唐代名医孙思邈在医书中讲，即使是严寒的冬天，不管房间里气温多低，有多么冷，睡眠的时候也不能把头靠近火炉，要不然就会引起头痛、头晕或者其他疾病。相反，头部不适宜靠近火炉，脚部却适宜靠近。晚上睡眠时，脚如果能一直暖暖的不冰不寒，那么睡眠质量就会大大提高。
这就是温度影响健康的一个原则，叫“头寒脚热”，如果日常中能持续保持“头寒脚热”的状态，那么人就不会经常生病，而能保持健康了。
“ 头寒脚热” 不仅仅是我们中医得出的经验， 西方科学家也提出了同样的观点。在1 7 2 3 年， 著名的荷兰物理学家、化学家赫尔曼· 约尔哈夫逝世。去世前他留下一本加封的书，上面写着“唯一深奥的秘诀在于医术”。这本书他以2万金币的价格出售，后来被人买下。买到书的人兴致勃勃地拆下书封，打开书页，在首页上看到科学家手写了一句话——保持头冷脚暖，这样最知名的医生也会变成穷光蛋。除了这句话，整本书就全是空白。然而，就是这句话，概括了赫尔曼一生的研究领悟和感受，这本书可谓是一字千金，发人深思。
不说其他的，就拿我们日常的生活经验来讲，也可以体会到头热的坏处。很多工作高度紧张的人，在用脑过度后，都容易出现头部温度升高的现象。伴随这种现象出现的是头昏脑胀，思维能力下降。如果休息一下，静坐片刻， 或者用冷水洗洗脸， 给头部降降温， 那么人就会觉得精神一振，头脑也变清晰了。
经常用脑，或者情绪比较激动，头脑发热的时候，人很难对一些事情做出准确判断，就是晚上都难以入睡。这是因为大脑发热的时候，神经过度兴奋，大脑处于极不稳定的状态，很容易出现错误。这种情形如果持续时间太长，必然会损害健康。其他的不说，就是经常失眠，也会引发神经衰弱、萎靡不振，工作能力下降，免疫力低下等各种问题。
与此相反，如果经常保持脚部温暖，那么情况就会不同。
有句俗话说“体要安，脚先暖”，说的就是脚暖的好处。唐代名医孙思邈就提出过，脚受冷的话会影响到内脏，会引起胃痛、腰腿疼等疾病，女子还可能月经不调，男子则可能阳痿。为什么脚要暖呢？这跟人体的血液循环有关。现代医学研究发现，人的脚距离心脏最远，血液从心脏流到脚部需要经过长长的路线，因此脚部的供血量偏少，保暖功能很差。如果脚一直处在冰冷的状态下，就会间接影响人体正常的血液循环，时间久了寒邪就容易侵袭人体，腿部也容易患病。另外，根据中医理论，脚是人体经脉汇合的地方，有很多穴位跟内脏息息相关，如果受到寒气侵袭，就容易引发内脏方面的疾病。所以， 不管是血液循环方面， 还是内脏保养方面，脚都适宜温暖，而不能寒凉。
老话说“养树需护根，养人要护脚”，就指出了脚部保暖的重要性。
晚上入睡前，如果能用热水烫烫脚，做到头冷脚热，那么入睡就更容易，睡眠质量也会提高。有些人睡觉的时候见不得光，怕吵闹声，喜欢用被子蒙着头睡，脚下反而露在外面，这样睡是非常有害的，不但睡不安稳，还可能寒邪从脚入，引发疾病。
传统养生法很强调用热水暖足， 鼓励多走路， 多步行， 这都是保证脚步温暖的举措。另外，一些打坐、静坐的修养方式，就是让头脑冷静下来，头部温度降低，这都符合“头寒脚热”的温度分布原则。所以，日常中让脑袋保持冷静，脚保持温暖非常重要。
