经过上千年的探索和积累，到明清时期，中国传统的熏蒸疗法基本趋于成熟，各类医书里都记载有大量的中药熏蒸方子，还有各种治疗的真实案例。像明代王肯堂的《证治准绳》、陈实功的《外科正宗》和张介宾的《景岳全书》，都有关于熏蒸的内容。李时珍的《本草纲目》里也记载了上百个熏蒸方子。清代时，熏蒸方在清宫廷方药中占很大的比例，后人整理的《慈禧光绪医方选议》里就收载了慈禧太后和光绪帝常用的熏蒸药方65首，其中熏身的方子20首，熏头的方子16首，熏面的有3首。这都表明进入明清以后，熏蒸疗法已经得到普遍认可，而且成为官方常用的保养治疗法。
清代末期，很多熏蒸治疗法被收集整理，广泛流传，像1 8 0 5年的《急救广生集》汇总了清代嘉庆前千余年的外治方法， 其中熏蒸的内容就很多。还有“外治之宗”的吴师机于1 8 6 4年著成书的《理瀹骈文》，里面记载了熏蒸外治方子数百首，并且对熏蒸疗法的理法方药、主治及适应症、注意事项等都有系统的阐述。这本书认为：熏蒸渫洗之能汗，凡病之宜发表者，皆可以此法。认为熏蒸的基本作用是“枢也，在中兼表里者也，可以转运阴阳之气也”，“可以折五郁之气而资化源”“可以升降变化，分清浊而理阴阳”，则“营卫气通，五脏肠胃既合，而九窍皆顺，并达于腠理，行于四肢也”。通过这本书，吴师机把熏蒸疗法从临床应用上升到了理论的高度，又把自己的理论创造性地应用于临床实践，让熏蒸疗法更加完善。
成熟的中药熏蒸法
在古人这么丰厚的实践和理论基础上，现在熏蒸疗法更是焕发出了新的光彩。随着科学技术日新月异，中药熏蒸疗法不但从理论上而且从实践上都获得了极大发展，而且在预防疾病的保健方面，发挥了极大的作用。
那么，熏蒸疗法具体而言，究竟是什么样的预防和治疗疾病的方法，它又可分为哪些种类呢？下面我们就来做个简单的了解。
说到熏蒸， 先来看熏字。熏这个字的最下面是四个点， 这四个点其实代表的是“火”，也就是说，熏是指把具有药效的植物点燃后冒烟，用烟来熏烤某个部位。古人最常用来熏蒸治病的草药就是艾草，比如点燃艾草，用烟和艾草的热度熏炙重要穴位驱赶体内的湿气，孕妇用艾草熏灸来调整胎儿的胎位，还有用艾草熏蒸来调理血气不畅，等等。
具体来说， 熏蒸疗法有这么几种。
一、熏烟法
也就是指将药物点燃， 用草药的烟火直接熏烤患病处。这种方法多用于治疗皮肤病， 像皮癣、牛皮癣、神经性皮炎，还有慢性湿疹、松皮廯，等等，这些干燥而没有脂水的各种皮肤顽症都可用熏烟法来治疗。一般这类熏烟的药方都具有祛风除湿、杀虫止痒的功能。最常用的药有苍术、黄柏、苦参、防风、大风子、白鲜皮、松香、五倍子等。
二、熏蒸法
也就是用煎煮药料的蒸汽熏蒸患病部位，取得治疗的效果。我们在前面讲到许胤宗给柳太后治疗中风，就是这种熏蒸法。这种熏蒸法除了对全身进行熏蒸外，还可对患病部位进行重点熏蒸，比如治疗腰
痛，可以在木板床上开一个洞，下面放上煎药锅，锅盖上开一个洞。治疗时，让患者仰躺在床上，腰部对准洞口，用煎药的蒸汽直接熏蒸腰部。这种熏蒸法要根据具体的病情来选择药物煎熬，产生蒸汽。
三、熏吸法
也就是将药物煎煮，通过口鼻吸入药物的蒸汽、或者烟雾来治病。这种方法最适宜治疗一些呼吸系统的疾病。明代张景岳就发明了一种灵宝烟筒，专门治疗寒咳。他用黄蜡、雄黄、佛耳草、款冬花和艾叶卷成纸卷，然后点燃一头，让患者吸烟吞下，这些含有药物成分的烟可直接作用于患者生病的部位，效果很好。现在，人们常用雾化器或手压式喷雾器把一些药制成气雾剂直接喷雾治疗，就和熏吸法是一个道理。最常见的喷雾疗法就是治疗哮喘的喷雾剂，很多患者都会随身携带，随时使用。
四、熏洗法
也就是将药物熬煮之后，一边用来擦洗患处，同时又借助蒸汽来熏蒸身体，这其实是将洗浴法和熏蒸相结合。
根据熏蒸的不同部位，熏蒸疗法还可分为全身熏蒸法和局部熏蒸法。
全身熏蒸法就是对患者进行全身的一个熏蒸治疗。可按照疾病的配置处方，把药物煎煮后倒进一个大的容器里，在容器上放置一个木板，患者可裸身坐在木板上进行全身熏蒸。这时患者可罩上塑料薄膜或者布单，只露出头部进行熏蒸。每次熏蒸的次数和时间要根据病情而定，不能太多。
局部熏蒸法
局部熏蒸法就是将中药熬煮沸腾后，倒入容器里，让患者只把患病部位置于容器上方进行熏蒸。在熏蒸时，仍然可用塑料薄膜或者布单围住容器和熏蒸部位，以延长熏蒸时间，减少蒸汽散失，提高治疗的效果。根据患病不同位置，局部熏蒸发又可分为下面几种。
1、头面熏蒸法。将药物煮沸倒入干净的脸盆里，外罩布单，乘热熏蒸面部。一般熏蒸时间为30分钟，每天2次。
2、手足熏蒸法。将药物煮沸倒入脸盆或者木桶，外罩布单，把患病的手或脚与容器封严，乘热熏蒸，熏足时还可配合按摩双足的穴位，提高熏蒸效果。熏蒸时间一般为15~30分钟，每天2~3次。、
3、眼部熏蒸法。将药物煎煮后，药液过滤到保温瓶里，然后用来熏蒸眼部。每次熏蒸20~30分钟就行，每天2~3次。
4、坐浴熏蒸法。这个方法主要用于私处或肛门疾病，比如痔疮或阴囊湿痒。将药物煎煮后，去渣取液倒进盆里，然后患者坐在盆上用热蒸汽来熏蒸肛门或私处。每次熏蒸20~40分钟，每次2~3次。
不管是全身熏蒸法， 还是局部熏蒸法， 最重要的一点是要把握好温度，水蒸气的温度不能太高，也不能太低了。药液要跟人体保持一定的距离，温度以感觉皮肤温热舒适为准。
