中国是全球食管鳞状细胞癌的高发区。全国存在6个食管癌死亡率大于3倍总体率的高发区，分布于山西、广东（潮汕）、河北、江苏、四川、河南。近年来一些科学家研究发现，我国各地食管癌死亡率逐年下降，唯独广东潮汕地区这一高发区仍然居高不下，与全国食管癌死亡率下降33%的趋势很不一致。潮汕食管癌发生和发展的机制也是一大谜团。
令人沮丧的是，食管癌5年生存率仅为20.9%。在中国的食管癌九成为鳞癌。很多食管癌病人发现时已是晚期，进展快且预后差。广东是食管癌高发大省，人群具有独特的遗传背景及生活习惯。
【警惕食管癌的五个信号】
信号一：吃东西时感觉前胸有闷胀的感觉。
信号二：进食时烧灼感。在咽食物时感到心口窝有烧灼感、针刺疼样的感觉。
信号三：进食时异物感。近一段时间在吞咽食物后总是感觉有食物残渣贴附在食管壁上，咽不下去。
信号四：进食时停滞感。在咽食物时感到食物下行缓慢，不如以前畅快，甚至在某处停留一下，有时饮水也会出现这种感觉。
信号五：进食时摩擦感。在吞咽食物时总是感到食物咽不干净。
【改掉这些不良习惯 远离食道癌】
■吃的太烫太急
40岁的郑先生半个月前感到吞咽有梗塞感，吞咽不畅，到医院一查被确诊为早期食管癌！原来郑先生是一个“火锅控”，一周至少有三顿都吃火锅，且最喜欢又辣又烫的火锅底料。每次吃火锅时郑先生都是无辣不欢，食材刚一烫好还没怎么放凉就一口吞进喉咙里。有几次，由于刚烫好的食材温度很高把郑先生的喉咙都烫疼了。半个多月前，郑先生感到吞咽不畅，有梗塞感。一开始他以为是烟抽多了，戒了一个礼拜的烟，还吃了些润喉片，但症状没有缓解反而有加重的迹象。到医院一查被确诊为早期食管癌，只能通过手术将食管癌病灶完整切除！食管癌是常见的消化系统肿瘤，过烫的食物及饮过烫的水，有此种饮食习惯的人要定期做胃镜检查。防食管癌，一些不良饮食习惯一定要改正！辣条、辣椒、辣酱很多人都爱吃，但是过于辛辣的食物容易损伤食管上皮，引起上皮细胞变性，从而使黏膜炎症和细胞核酸代谢受影响。所以长期反复的辛辣刺激，增加了致癌物的敏感性，有可能促使食管发生癌变。
一些地区的食管癌可能是“烫”出来的。比如，我国东南沿海潮汕地区的人们爱喝“功夫茶”，也是趁热饮用的；而移居到新加坡的福建人后裔，仍有喝热饮的习惯。这些地区人的食管癌发病率就高于哪些不喝热茶的地区。不论是口腔还是胃肠道黏膜上皮，抑或是食道内壁，其正常耐受的温度在40℃-60℃，一旦遭受到50℃-60℃以上的热刺激，就容易发生损伤，更可能烫伤。长期反复刺激，人体食管“黏膜屏障”被破坏，会使得水肿的黏膜发生异形性改变、不典型增生，最终导致癌变。
■爱吃腌制食品
在我国食管癌高发地区，当地人亚硝酸胺的摄入量明显高于其他地区，亚硝酸胺类化合物，主要存在于腌制品、烧烤、熏制食品、油炸食品、霉变食物、隔夜饭菜等食物中。长期食用亚硝酸胺含量高的食物的人群，更容易患食管癌。
■爱吃夜宵
进食到睡眠的间隔时间太短会增加胃酸返流发生的几率。而胃酸返流不仅会带来“烧心”的不适感觉，而且也会损伤食管。食管黏膜如果长期处于胃酸的刺激下，就有可能产生所谓的“不典型增生”，逐渐发展为癌前病变，进而增加患食道癌的风险。
