肝癌曾经被称为癌王，但现在这个帽子已经被摘掉。以前对付肝癌只有开放性手术一条路，很多病人患癌后只能等死，但现在肝癌治疗新增微创介入和生物医学的手段，帮助肝癌摘掉了“癌王”的帽子。专家提醒，早期发现肝癌可获得较长生存期，目前检查手段可查出1厘米以下的“小肝癌”。
肝癌的防治目前在我国是个重大课题，我国肝癌发病率为25.7/10万 ，居恶性肿瘤第三位，肝癌相关病死率23.7/10万，居恶性肿瘤第二位。而且肝癌更多见于男性，患者中男女比例为2.67∶1。
我国属乙肝高感染地区
乙型肝炎病毒感染是一个全球性的健康问题，而我国更属于乙肝病毒感染高发区，感染率高达7.18%。乙肝病毒的高感染率导致我国成为肝癌的重灾区。在我国原发性肝癌的患者中，九成以上都曾经感染过乙型肝炎。
乙肝病毒是目前已知的可导致肝癌的病毒之一。乙肝病毒反复对肝细胞进行破坏将增加肝细胞对致癌因素的敏感性，乙肝病毒DNA进入肝细胞DNA中也将促进细胞癌变。另外，乙肝病毒寄生于肝细胞内，也将产生具有致癌作用物质对肝细胞的诱导作用。
肝癌的发展一般经过肝炎-肝硬化-肝癌这“三部曲”。研究数据表明，15%～20%的肝炎患者会在5年内发展至肝硬化，肝硬化患者的肝癌年发病率约为3%～6%。而发展到肝癌之后，患者往往还伴有肝炎、肝硬化等基础性肝病，这大大增加了治疗难度。
肝癌早发现可临床治愈
肝癌如果能做到早发现的话，治疗效果好，生存期相对较长，相当部分患者还能达到临床治愈。如果已经患有肝炎和肝硬化的病人，一定要定期检查，在肝癌初现“苗头”时就将其发现。吴沛宏建议，乙肝病人或肝硬化病人最好每3~6个月验血查一次甲胎蛋白，每半年做一个超声和磁共振检查，有助于早期发现肝癌。目前，较新的肝脏特异性磁共振对比剂与传统对比剂相比，可检测出1厘米以下的微小病灶。
肝癌治疗不再只靠手术
在我国肝癌曾经有“癌王”之称，凶险度和死亡率都很高。肝癌的危险性在于早期不易发现，不少患者一确诊就是中晚期，且恶变程度很高，病人生存期很短，生存质量也很差，因此被称为“癌中之王”。以前患上肝癌只有手术一种方法，但许多中晚期患者已不适合手术，患者中总体只有约15%的人符合手术条件，没法手术的病人基本只能等死。
“现在肝癌治疗的手段越来越多，手术已不是最重要的模式。”吴沛宏说，随着新的治疗手段产生，肝癌的治疗手段不再单一，多种方式的应用也使更多病人获得治疗的机会。正因如此，肝癌已摘去了“癌王”的帽子，肺癌、胰腺癌的凶险程度已超过肝癌。
考虑到肝癌是多中心、多发病变，复发和转移的可能性高，因此目前肝癌治疗要打“联合拳”，多种方法联合运用。目前常用的综合治疗方法是手术后或微创介入治疗后联合使用生物免疫治疗、分子靶向治疗。
另外，在与肝癌作斗争的同时，抗病毒治疗也应被重视。作为治疗肝癌的最基本病因治疗，抗病毒治疗能够明显抑制乙肝病毒复制，减轻肝脏损害，提高肝癌治疗的疗效。因此，在肝癌选择治疗方法时，应该强调对于慢性乙型肝炎、肝硬化和肝功能障碍等基础性肝病的治疗，尤其要提倡进行规范的抗病毒治疗。