《神农本草经》关于灵芝的论述

中国古人认识和利用灵芝的历史可追溯到两千多年前的春秋战国时期。周朝《列子·汤问》中就有“朽壤之上，有菌芝者”的论述，这是世界上多菇类也包括灵芝的最早的记载。

最早论及灵芝的药学著作是《神农本草经》，约见于公元前一世纪左右，其作者并非神农氏，究竟是谁以无法考证。此书收载365种药品，并将所载药品分为上、中、下三品，上药“主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人”，皆为有效、无毒者。灵芝（赤芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝）被列为上品。

《神农本草经》根据中医阴阳五行学说，按五色将灵芝分为赤芝（丹芝）、黑芝（玄芝）、青芝（龙芝）、白芝（玉芝）、黄芝（金芝）五类，即称五芝，此外附紫芝（木芝）。该书详细地描述了此六类灵芝的药性、气味和主治。指出：赤芝“苦、平、无毒”，主治“胸中结”，“益心气，补中，增智慧，不忘”；黑芝“咸、平、无毒”，可主治“癃”，“利水道、益肾气、通九窍、聪察”；青芝“酸、平、无毒”，可“明目，补肝气，安精魂，仁恕”；白芝“辛、平、无毒”，主治“咳逆上气”，“益肺气，通利口鼻，强志意，勇捍，安魄”；黄芝“甘、平、无毒”，主治“心腹五邪”，“益脾气，安神，忠信和乐”；紫芝“甘，温（平）、无毒”，主治“耳聋”，“利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色”。还强调此六种灵芝均可“久食轻身不老，延年神仙”。《神农本草经》中对灵芝的这些论述，被其后的历代医学家尊为经典并引证，沿用至今。