结肠癌发病的主要原因是高脂肪食谱和纤维素摄入不足。结肠的慢性炎症使肠癌的发生率比一般人群高。有结肠息肉者，结肠癌发病率是无结肠息肉者的5倍。家族性多发性肠息肉瘤，癌变的发生率更高。遗传因素可能也参与结肠癌的发病。
结肠癌多见于40岁以上的中年人，发生在儿童则十分少见。文献报道，18岁以下年轻人结肠癌占所有结肠癌的0.66%。病变可发生在先天性畸形的早产儿，9个月的婴儿及3岁之儿童。由于结肠癌起病较隐匿，早期症状不明显，且无特异性，加之人们不易想到儿童能患结肠癌，以及基层卫生院因条件的限制、接诊医师们的经验和对结肠肿瘤的警惕性较低，对该病的诊断特点认识不足等，往往易误诊为其他疾病。所以儿童结肠癌易延误诊断，就诊时常属晚期，且常并发肠梗阻，预后较差。在此提醒人们要重视肠癌发病率呈年轻化趋势。儿童如出现腹部不适、不明原因的腹痛、大便习惯改变、便中带血和黏液时要想到结肠癌的可能，尽早到正规医院就诊，采取钡剂灌肠、CT扫描、直肠指诊以及纤维结肠镜等检查，争取早期诊断、早期治疗。
长期使用泻药或患结肠癌
美国弗莱德哈钦森癌症研究中心的研究人员分析了7.5万名年龄在50~76岁之间患者的数据，发现与不用泻药的人相比，每年使用5次或更多常用（多为非纤维类）泻药的人，患上结肠癌的风险会增加49%。研究还发现，规律服膳食纤维素能降低结肠癌风险。研究人员分析，常用泻药能促进肠道蠕动，但多有刺激性，而膳食纤维有助粪便的排出。医生建议便秘时先调整饮食和生活习惯，多吃富含膳食纤维的食物，不要频繁使用泻药。
结肠癌的中医调理：
首先来说，专家认为正气不足，湿毒瘀结为结肠癌的基本病机，其中心环节是湿热，并由湿热进一步演化而为热毒、瘀毒蕴结于肠中，日久形成结块。传统医学认为，早期结肠癌治疗应以清热利湿、化瘀解毒为基本原则。病至晚期，正虚邪实，当根据患者所表现的不同证候，结肠癌治疗应以补虚为主兼以解毒散结。
第一：瘀毒内阻
症状：腹部拒按，或腹内结块，里急后重，大便脓血，色紫暗，量多，烦热口渴，面色晦暗，或有肌肤甲错，舌质紫暗或有瘀点、瘀斑，脉涩。
治法：活血化瘀，清热解毒。
第二：气血两虚
症状：腹痛绵绵，或腹内结块，肛门重坠，大便带血，泄泻，面色苍白，唇甲不华，神疲肢倦，心悸气短，头晕目眩，形瘦纳少，苔薄白，舌质淡，脉沉细无力。
治法：补气养血。
第三：湿热下注
症状：腹部阵痛，便中带血或粘液脓血便，里急后重，或大便干稀不调，肛门灼热，或有发热、恶心、胸闷、口干、小便黄等症，舌质红，苔黄腻，脉滑数。
治法：清热利湿，化瘀解毒。
第四：脾肾阳虚
症状：腹痛喜温喜按，或腹内结块，下利清谷或五更泄泻，或见大便带血，面色苍白，少气无力，畏寒肢冷，腰酸膝冷，苔薄白，舌质淡胖有齿痕，脉沉细弱。
治法：温补脾肾。