心力衰竭的早期症状：一般体力活动时病人既感到疲劳、四肢无力，休息后则能减轻或消除。在进行稍剧烈的活动时，如：走路稍快些、上楼的速度稍快时则出现呼吸困难需要停下来休息一段时间再继续前进。这些表现则提示左心衰竭出现的早期症状。
为什么会出现心衰的症状
心衰是因心脏排血功能减退心脏排血量不足以满足全身组织代谢需要的病理现象，又称心功能不全。心脏的重要功能是推动血液循环正常心脏有很大的储备力能适应劳动时增加血循环量的需要若储备力降低不能适应额外增加的负担甚至休息时也不能维持有效的血循环即为心力衰竭。心力衰竭可按发展过程分为急性和慢性两种
急性心力衰竭的症状
短时间内（数分钟或数小时）发生的心力衰竭常因心脏负担急剧加重或心脏突发严重器质性损害等引起，如急性心肌梗死心肌炎、高血压病急性肾炎等心衰发生前心脏可无显著病理变化亦可有慢性器质性心脏疾病或慢性心功能不全心衰可分为左心衰和右心衰，以急性左心衰常见表现为突发的呼吸困难和急性肺水肿， 可伴随晕厥休克或心搏骤停急性右心衰较少见多由广泛肺梗塞或急性心肌炎引起表现为急性肺源性心脏病。
慢性心力衰竭的症状
慢性心衰有一个长期发展的过程。早期因心脏有代偿能力心脏排血量能满足机体休息及活动时的需要称为潜在性或代偿性慢性心功能不全随着病情发展代偿调节已不能维持足够的心排血量则称为失代偿性慢性心功能不全无论代偿期或失代偿期均表现为水钠潴留及各器官充血因此称为充血性心力衰竭简称心力衰竭慢性心衰多为器质性心脏病的晚期表现，可由肺部感染、风湿热感染性心内膜炎肺栓塞心房颤动及其它严重心律失常等引起。
易混淆的心衰症状
精神症状并不等同于老年痴呆症
有些老年心衰患者可出现头晕、失眠、烦躁不安、幻觉、健忘、意识不清，甚至昏迷等精神症状。这是因为老年人普遍存在着不同程度的脑动脉硬化及脑供血不足，当发生心衰后，脑缺血进一步加重，从而出现上述精神症状。由心衰引起的水、电解质紊乱所致的脑代谢异常，也是重要原因。如不注意鉴别，很容易被误诊为老年痴呆症、脑卒中或脑肿瘤等疾病。因此，有此类症状的老年人应考虑心衰的可能，并及早就医。
咳嗽、气喘别只怪气管炎和哮喘
左心衰的老年患者最初可能仅有频繁干咳或胸闷、气喘（运动或劳累时尤甚）等呼吸道症状。有些患者可在夜间突然被憋醒，呼吸短促，被迫坐起后症状才会逐渐缓解。由于很多老年人都患有慢性肺部疾病，如慢性支气管炎、哮喘等，因而当心衰以呼吸道症状为突出表现时，常被误诊为支气管炎或哮喘发作。心衰引起的咳嗽和哮喘症状与患者的体位关系密切，患者卧位时症状加重，坐（立）位时症状减轻，且症状常在夜间发作，其痰液为白色浆液性泡沫状，痰液咳出后症状可缓解。而慢性支气管炎或哮喘等疾病引起的咳嗽、哮喘症状与体位变化无关。
尿少、浮肿不是肾脏病的专利
心衰患者由于心脏排血量减少，体循环淤血，导致有效循环血量减少，肾血流量不足，因而出现尿少。心衰患者还可因为体循环的静脉压力升高而出现多从人体的下垂部位，如足踝、小腿等处出现水肿，而肾性水肿常常首先出现在面部。
腹痛、腹泻不一定是胃、肠炎
右心衰的老年患者可因体循环静脉压升高，导致胃肠道、肝、胆等内脏淤血，出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等症状，病情严重者还可因胃肠平滑肌缺血性痉挛而出现腹痛、腹泻等，很容易被误诊为急、慢性胃肠炎等消化道疾病。当老年人出现上述消化道症状时，切不可自认为是胃肠道疾病而擅自用药，应及时就诊，并详细说明是否还有其它症状，如下肢浮肿、尿少等，以便医师确诊。
慢性心衰的症状食疗原则
低盐饮食。若有水肿时，则需无盐饮食，如鸡蛋、鸭蛋、皮蛋、面筋、梨、西瓜等。用利尿药后，尿量增加时宜多食含钾高的食物如蘑菇、橘子、香菇、香蕉、百合、红枣等。各种咸食和腌制品均应少食或不食。多食富含纤维素及维生素C的食物，如山茨菇、马蹄、茭白、百合、黄瓜、丝瓜、柠檬、豆芽等。
少吃多餐，营养丰富和多样化。忌过饱，临睡前不进或少进食物与水分。宜食易消化食物，避免生冷坚硬、油腻及刺激性食物，也要避免容易产气的食物，如豆类、薯类、南瓜等。
应用洋地黄治疗时，宜进食含钙低的食物，忌食含钙高的食物如牛奶、骨头、虾、海蜇、海带、紫菜、木耳、巧克力、橄榄等。
糖尿病患者应在严格糖尿病饮食及血糖监测情况下，适当调整饮食结构。
心衰的症状可以影响心脏的左心和右心。心衰的左右两侧经常同时发生衰竭。如果心脏的左心受到影响，则它可能不可能泵出足够的血液到身体的所有器官，包括心脏本身，并能够导致肺水肿。血液也可以回流入右心室，并可导致腿部水肿。