关节炎被称为世界头号致残性疾病，全世界关节炎患者约4亿，我国关节炎患者在1亿以上。日益增加的骨和关节疾病对患者和卫生系统带来巨大的影响。1998年，最初由瑞典科学家们提出关注骨和关节健康，世界卫生组织于2000年将这个倡议推广到了世界范围，提醒人们对关节炎要早预防、早诊断、早治疗，防止致残，并把每年的10月12日定为“世界关节炎日”。
及时发现诊治疼痛和晨僵
关节炎是最常见的慢性疾病之一，共有100多种类型，按具体的部位划分有：膝关节炎、髌骨软化、半月板损伤、髋关节炎、股骨头坏死、骶髂关节炎、强直性脊柱炎、腰椎间盘突出（含坐骨神经痛）、颈椎病、肩周炎、颞颌关节炎、以及多关节游走性的风湿关节炎、类风湿关节炎等。按发病机理划分则最常见的是退行性的骨关节炎和类风湿关节炎两种。
类风湿关节炎则可侵袭关节膜、软骨组织和骨骼，其主要症状是发炎，包括关节充血、发热和疼痛等。与骨关节炎不同的是，该病可影响全身健康，出现食欲不振、全身不适等症状。妇女患类风湿关节炎的概率是男人的三倍，35-50岁是该病的好发年龄段。 人们常常将关节炎视作老年病，其实，所有年龄段的人，甚至包括儿童都有可能罹患此病。有关资料显示，关节炎在我国的总发病率约为13%，由于目前正统医学中还没有能彻底根治的办法。
类风湿关节炎并非“小毛病”，但疾病初期，症状很容易与一般的关节疼痛混淆，患者仅感觉到1-2个关节疼痛和僵硬，早上起床感觉最为明显，俗称晨僵。许多早期患者常常认为是由于身体自然老化、骨质退化引起，认为吃点消炎止痛药或是补钙的营养品就能缓解。这种认识误区，耽误了许多早期患者的最佳治疗时间。因此，关爱自己和家人的关节健康，警惕关节出现疼痛和僵硬，一旦有这些症状出现，应该尽早去正规医院风湿免疫科就诊，排查疾病。一旦确诊了也不要沮丧，采取积极有效治疗，尽可能延缓疾病进展，保护关节功能，维持正常工作生活的能力。 治疗中患者应配合医嘱复诊复查，切莫擅自停药停诊，一旦复发，可导致前功尽弃。
关节炎的黄金治疗时间
类风关是一种系统性的自身免疫性疾病，如果未得到有效控制，类风关患者2年致残率达50%，3年致残率高达70%。类风关的主要症状是：关节肿胀、按压关节会疼痛、早上刚起床关节僵硬等。目前，治疗不规范主要有两个原因，一是我国目前仅有5000~6000名风湿免疫科医生，医务人员对类风关的整体认识水平、治疗水平均较弱；二是患者对类风关的不重视和治疗不规范，也影响了疗效。
不要错过2年最佳治疗期。发病后2年内，主要问题多是关节中的滑膜发炎，骨质尚未达到明显破坏的程度，规范治疗仍能较好地预防残疾。但是，类风关是一种进展性疾病，如果不在最佳治疗期进行规范治疗，很容易使骨质破坏不可恢复，导致严重畸形甚至残疾。学术界目前还强调，类风关发病3个月内的治疗能取得更好疗效。
不要恐惧激素治疗。激素确实是把“双刃剑”，不过，一般来说，在疾病早期，使用几个月小剂量激素，可以让治疗更加有效，利大于弊。伴有肾脏、肺等器官损伤的患者，要加大剂量。
不要过于迷信偏方。门诊中，很多患者热衷于各种偏方、妙方。市场上，各种号称能治好类风关的广告也非常多。其实，拔罐、熏蒸等方法，对于缓解关节疼痛可能有一定效果，但对延缓疾病进展起不到作用。因为从发病机制上看，类风关并不是一种因寒冷导致的病，而是与多种因素引起体内免疫系统紊乱有很大关系，比如已被科学研究证实的肿瘤坏死因子、白介素6增多等。
类风关的早诊早治非常关键，当发生关节肿痛且持续2~3周以上时，应及时到风湿免疫科就诊。尽管类风关不能治愈，但只要做到个体化的规范治疗，绝大多数都能控制住。
类风关发病和复发的高峰，大家要注意防寒保暖。病情稳定的类风关患者，一定要多运动，但要注意度，以不感到疼痛为宜。每天要让所有可以活动的关节都适当运动一下，比如手指可以做握拳、张开动作，腿部做踢腿、弯腿动作，也可以借助社区的健身器材做一些能让肌肉收缩和舒张的动作，以防肌肉萎缩对病情不利。