世界卫生组织最近指出，自1989年医学界发现丙型肝炎病毒以来，全球已有1.7亿人受到感染，占全球人口的3.1%，而且每年新增300~400万例患者。
根据流行病学的调查，中国的丙肝感染率大约是3.2%，目前至少有3600万至4000万丙肝患者和丙肝病毒携带者。但不少人已经感染了丙型肝炎病毒而不自知，很多病人确诊时病情已经发展到了晚期。
丙肝对肝脏的破坏不可逆转
患者主要是通过血液传播感染丙型肝炎病毒的。丙肝病毒对肝脏的破坏是持续的、隐匿的、不可逆转的，超过80%的感染者将发展成慢性肝炎，丙型肝炎发展成肝硬化、肝癌、肝衰竭的比例远远高于其他肝炎。
世界卫生组织的报告指出，丙型肝炎的潜伏期为15至150天，其症状是疲劳、出现黄疸，有10%~20%的患者会发展为肝硬化，1%~5%的人在二三十年后将转为肝癌。
目前尚未研究出丙肝疫苗
由于至今没有研制出丙型肝炎的疫苗，使得丙型肝炎的危害从某种意义上说比乙肝更为严重。
中国的丙肝感染途径主要为经血传播，但近年来通过注射吸毒和性行为传播也引起了有关专家的高度重视。
丙肝的高危人群主要包括以下八类：
1、静脉毒瘾者：常会因为共用不洁注射器而造成丙型肝炎病毒感染，这在一些地区和特定人群中有很高的风险。
2、与丙型肝炎患者有密切接触者：如家庭成员中夫妻、子女、父母之一有丙肝，其他密切接触的人存在丙型肝炎病毒感染的可能。但与乙肝一样，一般同事间的接触，使用公用电话、卫生间，乘坐公共交通工具，共用餐具和水杯等，并不算密切接触，不会传播丙肝。
3、妈妈是丙肝的婴幼儿：可能在宫内感染及分娩时传播，也可能在产后通过哺乳及其他密切接触等传给孩子。
4、与丙肝感染者有过性行为的人：如丙肝感染者的同性恋及异性恋人，妓女、嫖客、同性恋等性混乱者均存在传播、感染丙型肝炎的可能。通过这一途径感染的人数近年有明显上升趋势，值得重视。
5、输过血及血液制品的人：特别是1996年之前有过输血史者更是高危人群。在那个时期反复献血或有单采血浆的历史（把血浆采走而把红血球再输回体内）者因为污染机会较多也比较危险。其他人群如因血液病多次使用血制品的人。
6、接受脏器移植者：可因为器官移植的供体、骨髓中有丙肝病毒感染，或术中大量输血而造成感染。
7、血液透析者：反复接触血液会增加感染的风险。
8、其他人群：有过在消毒不严的场所进行过牙科手术、肌肉或经脉注射、针灸、耳朵打孔、纹身美容、修脚等的人，有过意外刺伤的医护人员。
丙肝的高危人群主要是有输血或使用血制品史者；使用过非一次性注射器或未经严格消毒的牙科器械、接受内镜检查、有创操作、针刺和血液透析者等等，由于目前丙肝尚缺乏特异性免疫预防措施，因此对于普通人群来说要严格注意好预防。
专家建议在丙型肝炎高危人群中进行丙型肝炎抗体检查。有输血史或使用静脉注射毒品，多个性伙伴者，以及经常和血液接触的医护人员、美容师、牙医、警察等都应该考虑接受丙肝检查。