癌症的症状可能因为病情和发病部位所呈现的多种多样。甲状腺位于颈部的前侧，在那里发生肿瘤时，就会形成肿块。到能有被外行都能留意到的甲状腺肿块时，通常已到了直径3~4厘米以后了。
不同的甲状腺癌的症状：
性质温和的癌性质温和的甲状腺癌，除了可以摸到肿块外，通常没有什么别的症状。所以，当因为感冒、咽喉疼痛，或是体检等场合去医院就诊时，关心甲状腺的医师就会触摸甲状腺，就在这个时候偶然发现肿块，因此才被诊断出甲状腺癌的情况较多。
有时，因为发生了甲状腺癌的颈部附近（侧颈部、锁骨上窝或下颌部）的淋巴结转移，患者先发现了这种肿胀才就诊的。
性质较恶的癌高龄患者居多。这种甲状腺癌性质不稳定，出现连患者都能够自己觉察的肿块，并且，半年之内肿块增大明显。此外，这种癌容易浸润附近与发声有关的神经（喉返神经），常会出现声音嘶哑、饮水喝茶时发呛。进一步浸润严重的话，就会见到痰中带血、呼吸困难、吞咽困难等症状。在其他癌症中所看到的体重下降、食欲减退这些症状倒并不常见，仅仅在极少部分的特殊的甲状腺癌中才可见到。
诱发甲状腺癌的发病原因
1、遗传因素：约5～10%甲状腺髓样癌有明显的家族史，而且往往合并有嗜铬细胞瘤等闰，推测这类癌的发生可能与染色体遗传因素有关。
2、碘和TSH 摄碘过量或缺碘均可使甲状腺的结构和功能发生改变：如瑞士地方性甲状腺肿流行区的甲状腺癌发病率为2ermil;较柏林等非流行高出20倍。相反，高碘饮食也易诱发甲状腺癌，冰岛和日本是摄碘量最高的国家，其甲状腺癌的发现率较其他国家高。这可能与TSH刺激
3、其他甲状腺病变：临床上有甲状腺腺癌、慢性甲状腺炎、结节性甲状腺肿或某些毒性甲状腺肿发生癌变的报道，但这些甲状腺病变与甲状腺癌的关系尚难肯定。以甲状腺腺瘤为例，甲状腺腺瘤绝大多数为滤泡型，仅2～5%为乳头状瘤；如甲状腺癌由腺瘤转变而成，则绝大多数应为滤泡型，而实际上甲状腺癌半数以上为服头状癌，推测甲状腺腺瘤癌变的发生率也是很小的。
4、放射性损伤：用X线照射实验鼠的甲状腺，能促使动物发生甲状腺癌。实验证明131Ⅰ能使甲状腺细胞的代谢发生变化，细胞核变形，甲状腺素的合成大为减少。可见放射线一方面引起甲状腺细胞的异常分裂，导致癌变；另一方面使甲状腺破坏而不能产生内分泌素，由此引起的促甲状腺激素（TSH）大量分泌也能促发甲状腺细胞癌变。
甲状腺癌治疗方法有哪几种？
1、髓样癌：确诊后不管临床能否扪及肿大淋巴结，一律做选择性颈淋巴结清扫术。伴有嗜铬细胞瘤者，在甲状腺手术以前首先要处理嗜铬细胞瘤。
2、未分化癌：由于本病病程短，进展快，不宜手术治疗或仅能做活检以明确诊断。但偶尔有病灶较小，适宜手术的还应积极争取作根治性手术。
3、乳头状癌：如果癌肿局限在一侧的腺体内，可将患侧腺体连同峡部全部切除，同时行对侧腺体大部切除。但如果癌肿已侵及左右两叶，则需将两侧腺体连同峡部全部切除。
4、滤泡状腺癌：它的转移方式主要是血道转移，淋巴结转移约占20%，临床上无颈部淋巴结肿大者，一般不作预防性颈清扫术。有颈淋巴结转移者不一定同时有血道转移，所以治疗性颈清扫术还是必要的。