近年来国内外大量研究表明，糖尿病患者并发神经病变者高达60%～90%，主要累及周围神经系统和自主神经系统，也可累及中枢神经系统。资料表明，当糖尿病所致的周围神经病变损害第VIII对脑神经时，可直接导致感音神经性耳聋。这种感音神经性耳聋多为双侧对称性，其病理学基础可能是（糖）代谢紊乱所致。
糖尿病患者早期即可并发血管病变，尤其是营养神经的小血管（包括小动脉、毛细血管及静脉内膜上皮的肥大增生及脂质沉着）病变，导致这些小血管管腔的狭窄或闭塞，从而引发神经的缺血性改变而损伤神经，继而出现神经功能障碍。其受损的神经组织在电子显微镜下可发现有血小板的聚集或纤维素的沉积，这种改变进一步加重了血管的狭窄或闭塞。当此类病变发生于耳蜗、前庭等部位时，必然引起相应的症状，如耳鸣、耳聋、眩晕等。国外有学者把糖尿病患者出现的这种耳部症状称其为“代谢性耳病”。
对这种代谢性耳病（神经性耳聋），目前尚缺乏有效的治疗方法。笔者倾向于采用综合治疗方法—中西医结合的治疗方法。但首先要进行严格的血糖控制与糖尿病管理，在此基础上进行中医辨证施治。如辅以高压氧疗法、针灸疗法可能疗效更好一些。代谢性耳病在临床上治疗难度较大，多属不可逆性病变，常逐渐加重，病情严重者可严重影响病友的工作、生活和学习等，故应及早采取措施（如进行严格的血糖控制与糖尿病管理），来保护病友的听力。
糖尿病性神经病变如果错过了治疗时机，一旦发展成耳聋是不可逆的，目前还没有办法治疗。但在早期发现、早期接受正规治疗，尚可部分保留听力。
如何减少糖尿病耳聋的发生？
1、要综合管理糖尿病，加强防控危险因素，这是最关键的一步。患者应该积极控制血糖、血脂、血压，合理搭配三餐饮食，进行适量运动，改变不良生活习惯，控制糖尿病进展。
2、慎用或禁用对听神经有害的药物，尽量远离噪声环境，尽量避免长时间在地铁上戴耳机听音乐和待在卡拉OK厅。因长时间高分贝的噪音会损伤听毛细胞、损伤内耳，造成听力下降。
3、使用改善局部微循环药物，定期到医院接受听力检测，做到早诊断早治疗，对预防和延缓听力受损有重要意义。
4、尽量不要掏耳朵，因为如果用力不当容易引起耳道损伤、感染，导致外耳发炎和溃烂。注意休息，如果失眠，也容易发生耳鸣、耳堵。