动脉硬化闭塞症的确切病因尚不清楚。根据文献报道的流行病学研究，已经认识到—些临床的危险因素。这些包括吸烟、高脂蛋白血症、高密度脂蛋白低下、运动量减少、情绪紧张、基因因素，以及年龄和性别等。另外，局部血流动力学和动脉壁的结构与性能，也是选择性的影响病变的重要因素之一。
胖人更易患下肢动脉硬化闭塞症
“下肢动脉硬化闭塞症的最主要原因就是身体受到了寒冷的刺激。”专家介绍说，寒冷、潮湿的环境容易刺激下肢动脉硬化闭塞症发病，所以，我们东北的发病率较高，而每到冬天发病率就会急剧升高。
下肢动脉硬化闭塞症是指在动脉内壁上形成了动脉硬化斑块，随着斑块不断扩大和继发，最终形成血栓，使血管变窄，血液流速减慢，血流量减少，当狭窄达到一定程度，甚至形成管腔闭塞时，供给下肢的血流量不能满足人体的需要，下肢就会发生慢性或急性缺血症状，患者所感受到的就是腿疼。
而中医讲“流水不腐”，对于活动少的人来说，他们体内的血液流动缓慢，代谢缓慢，血液中的杂质较多，容易形成血栓而导致下肢动脉硬化闭塞症的发生；喜欢高热量饮食，比如常吃油炸食品，高脂肪的食物等，不但会使血脂增高，还会导致血液黏稠，容易在血管壁上形成血栓，造成下肢动脉硬化闭塞症的发生，所以，胖人更容易发生下肢动脉硬化闭塞症。
动脉硬化闭塞症的病因有哪几种？
1、内膜损伤
一般情况下，内皮细胞表面受到不同程度的损伤或破裂，局部内膜裸露后很快被修复。但在损伤较广泛的情况下，修复过程订以伴随平滑肌细胞增殖、迁移和内膜增厚等一系列反应。内膜损伤是动脉粥样硬化发病机制的最初阶段。按照内膜损伤的起源假设，机械力（管壁的典切力升高）、高血压、代谢比中间产物、免疫反应和血管活性物质，均可引起内膜损伤和剥脱。内膜剥脱特使内膜下组织暴露于血循环中，刺激血小板聚集、释放血小板获得性生长因子，使平滑肌细胞增殖，细胞外基质积聚，甚至脂质沉积和斑块形成。
2、脂质浸润
脂质条纹是局部扁平黄色的班块或者线性条纹，能够在动脉管腔的表面看到。据文献报道脂质条纹可能是内膜积聚的吞剧目质的泡沫细胞。这说明动脉粥样硬化与高脂血症有着非常密切的关系。虽然动脉壁具有一定的脂质合成能力，但是动脉硬化病变中的脂质，主要是由血浆脂蛋白浸润而来的。血浆脂质是脂肪和类脂质的总称，脂质以蛋白质的形式存在于血浆中即脂蛋白，是脂质和蛋白质的复合体。凡脂蛋白中脂肪含量越多，其密度越低。根据密度的不同，可分为高密度脂蛋白、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白和乳糜微粒4种。在浸润动脉壁的各种脂蛋白中，与动脉粥样硬化病变有关的主要是低密度脂蛋白，它与高密度脂蛋白之间的平衡影响胆固醇的代谢。
3、平滑肌细胞增生
平滑肌细胞、弹性和胶原纤维为主组成动脉管壁的中膜。平滑肌细胞层是由一组类似的定向细胞组成，和密切相连交织成网的皿型胶原纤维紧密排列。无论是内膜损伤还是脂质代谢紊乱。都可促进动脉平滑肌细胞增殖。中膜的代谢状况受到影响和平滑肌细胞增殖在动脉硬化病变的病理变化中起着重要的作用。动脉粥样硬化时。内膜中增殖的平滑肌细胞可能是从动脉壁中层通过细胞移行和增殖而来的。
动脉硬化闭塞症应该如何预防？
1、发挥病人的主观能动性配合治疗 已有客观证据表明：本病经防治病情可以控制，病变可能部分消退，病人可维持一定的生活和工作能力，病变本身又可以促使动脉侧枝循环的形成，使病情得到改善。因此说服病人耐心接受长期的防治措施至关重要。
2、合理的膳食，年过40岁者即使血脂不增高，应避免经常食用过多的动物性脂肪和含饱和脂肪酸的植物油，如：肥肉、猪油、骨髓、奶油及其制品、椰子油、可可油等；避免多食含胆固醇较高的食物，如：肝、脑、肾、肺等内脏，鱿鱼，牡蛎，墨鱼，鱼子，虾子，蟹黄，蛋黄等。若血脂持续增高，应食用低胆固醇、低动物性脂肪食物，如：各种瘦肉，鸡、鸭、鱼肉，蛋白，豆制品等。
3、适当的体力劳动和体育活动 参加一定的体力劳动和体育活动，对预防肥胖、锻炼循环系统的功能和调整血脂代谢均有禆益，是预防本病的一项积极措施。体力活动应根据原来身体情况、原来体力活动习惯和心脏功能状态来规定，以不过多增加心脏负担和不引起不适感觉为原则。体育活动可循序渐进，不宜勉强作剧烈活动，对老年人提倡散步（每日1小时，分次进行），做保健体操，打太极拳等。
4、合理安排工作和生活 生活要有规律，保持乐观、愉快的情绪，避免过度劳累和情绪激动，注意劳逸结合，保证充分睡眠。
5、提倡不吸烟，不饮烈性酒或大量饮酒（少量饮低浓度酒则有提高血HDL的作用）。
6、积极治疗与本病有关的疾病，如高血压、脂肪症、高脂血症、痛风、糖尿病、肝病、肾病综合征和有关的内分泌病等。
保暖多运动可预防
“除此之外，高血压病和糖尿病患者，50岁以上的中老年人，都是下肢动脉硬化闭塞症的高发人群。”专家表示，预防下肢动脉硬化闭塞症，首要的就是保暖，尤其是下肢的保暖，像现在这个季节，可以用护膝产品；再就是适当地运动，保持体内血液循环通畅；临睡前泡泡脚，有利于全身的气血循环，尤其对下肢有好处。
一旦出现小腿乏力、酸痛等，应及时就医，不要盲目地认为这是老寒腿。对于已经确诊的下肢动脉硬化闭塞症，症状轻的，可以用针灸疗法，通过活血化瘀来改善病症，也可以在正规医院的专科医生指导下，使用一些扩血管和溶栓的药物治疗；如果症状严重，则应考虑手术治疗。