恶性肿瘤是严重危害人类健康、危及人人类寿命的主要疾病之一。目前国内外已广泛使用的核素治疗具有疗效好、无创伤、不损伤正常组织或损伤轻微等优点，可用于多种恶性肿瘤的治疗，尤其是不能手术切除或不能完全切除或多发性转移肿瘤等，并可反复应用以达到最佳的治疗效果。
哪些疾病可以利用放射性核素？
目前利用放射性核素治疗疾病的项目不多，但基本都是靶向性的，其效果都非常好。在临床上较为常见的放射性核素治疗有放射性碘-131治疗甲亢、分化型甲状腺癌的转移灶，肿瘤骨转移的（氯化锶）骨痛治疗等。在体表敷贴治疗顽固性湿疹、体表血管瘤、瘢痕等同样具有很好的效果。最具有特色的是分化型甲状腺癌进行甲状腺全切术后，利用放射性碘-131治疗转移灶。
碘是甲状腺合成激素的原料，进入人体内的碘最后绝大多数被甲状腺摄取，而放射性的碘与常规食物中碘的物理、化学性状是一样的，不同的是放射性碘可以发射射线，借此可以达到诊断和治疗目的。因此，治疗就是用放射性碘“偷梁换柱”，借助于分化型甲状腺癌细胞保留了部分摄取碘的功能，病人口服的放射性碘-131溶液，进入血液循环后，为术后残留的甲状腺组织和分化型甲状腺癌细胞所摄取，其余部分很快通过尿液和粪便排出体外。聚集在病灶部位的放射性碘-131就会不断发出射程非常有限的射线，将残留的甲状腺组织和肿瘤细胞杀死，达到治疗的目的。
很多发生肺部转移的甲状腺癌病人，通过这种方法得到了很好的治疗，有些年轻的女性不仅达到了治愈的目的，而且后来还生出了健康的宝宝。
放射性核素治疗有何优势？
核医学治疗的药物都是靶向性的，用量少、效果好，而且副作用小。采用这种方法治疗，病人既没有恶心、呕吐，也没有明显不适等症状，更没有脱发等方面的副作用。当然实施这种治疗，需要有特殊的病房，病人服用放射性碘-131后，需要一定时间的隔离，当达到国家法律、法规要求的剂量后，出院回家就安全了，不会对周围的人造成影响。碘的物理半衰期是8.02天，加上参与人体代谢等因素的影响，在人体内的有效半衰期不超过2天，也就是说，摄入到体内的放射性碘会很快被代谢掉，不会对病人身体造成远期影响。
放射性核素还是肿瘤骨转移综合治疗的方法之一，对于不再持续静脉化疗的病人，其受益程度很大，而且很多病人还可以对骨转移灶起到有效的抑制作用。被誉为2013年世界医学十大新闻之一的放射性镭-223治疗肿瘤骨转移，目前正在中山医院进行临床试验研究，相信不远的将来可以为晚期肿瘤患者带来更大的益处。