据日本一份调查资料显示，糖尿病男性患者的平均寿命为63.13岁，而非糖尿病男性的平均寿命为73.32岁；糖尿病女性患者的平均寿命为64.85岁，而非糖尿病女性的平均寿命为78.83岁。很明显，根据这个数据可以说，一旦患了糖尿病就要少活10余年。那么糖尿病患者都主要死于哪些并发的疾病呢？据最新的资料，2型糖尿病患者约70%～80%都死于心血管疾病特别是缺血性心脏病，有10%～15%死于脑血管疾病，还有一部分患者死于恶性肿瘤和糖尿病肾病。
我国一项大型研究显示，冠心病患者中有约80%合并有糖代谢紊乱，其中有一多半是2型糖尿病，还有2型糖尿病的前期“亚健康”状态，即葡萄糖耐量减少（IGT）或空腹血糖受损（IFG）。这些数据都充分证明了早在1999年美国心脏学会就做出的论断：糖尿病就是一种心血管疾病。那么，糖尿病为什么容易伤“心”呢？
糖尿病特别是2型糖尿病患者之所以易患心血管并发症，是因为2型糖尿病与冠心病、高血压、肥胖症、高脂血症等疾患有许多相互关联的遗传易感基因。
此外，2型糖尿病患者还常常合并脂肪肝、高尿酸血症或痛风等，实际上这些异常与上述疾患也有共同的易感基因，都可以称为“姊妹病”。2型糖尿病所导致的代谢紊乱，涵盖了几乎所有与心血管病有关的危险因素，如高血糖、血脂紊乱、高血压、高血黏度、高血凝状态、高胰岛素血症、血管内皮功能失调、低度系统性炎症等，总括为上述的“12高”。任何一种都可以是心血管病的独立危险因素，而2型糖尿病患者至少合并有“3高”以上，有少数患者甚至可以多达10项都不正常。这些心血管病的危险因素如果不尽快解除，时间久了很容易诱发糖尿病性心脏病。
与非糖尿病人比起来，糖尿病患者心脏病的发病率是其2～4倍，不但发病率高而且发病早、发展快，有相当多的患者糖尿病和冠心病几乎同时发现，有的甚至在治疗了很久的心脏病以后才又发现还患有糖尿病。糖尿病患者除冠状动脉的粥样硬化外，往往还合并有心肌与心脏自主神经的损害，所以说糖尿病性心脏病的严重性远远大于非糖尿病人的冠心病。
为何会发生糖心病？
糖心病，即糖尿病性心脏病，是糖尿病患者并发或伴发的心血管疾病，包括糖尿病心肌病变、心血管自主神经病变、高血压以及冠状动脉心脏病变。
关于糖心病的发生，专家介绍，糖尿病患者由于长期的慢性高血糖状态，其脂质及蛋白质糖化与氧化过程势必加剧，而这一过程亦参与了糖尿病性心脏病的发病。许多2型糖尿病患者刚被诊断为2型糖尿病时就已经有冠心病。在糖尿病易患人群中，胰岛素抵抗是最早出现的变化。它可发生在临床糖尿病之前15-25年。胰岛素抵抗与致动脉粥样硬化危险因子有关，它可在临床糖尿病出现前许多年就促进动脉粥样硬化形成。
有病理解剖研究显示，糖尿病患者无论在冠状动脉还是脑动脉、肾动脉、周围动脉，都存在较同年龄非糖尿病患者更为严重的动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化后，管腔部分或全部被阻，导致靶器官缺血、缺氧产生病变。如病变阻塞在冠状动脉，即引起冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）。有糖尿病的冠心病患者和无糖尿病的冠心病患者相比，前者一般多支冠脉血管受累，而且病变弥散广泛，有更多的斑块溃疡和血栓形成。糖尿病可加速任何年龄阶段的动脉粥样硬化进展过程，这在世界各国情况类似。
糖尿病引起动脉粥样硬化的机制是多方面的。单就高血糖而言，既可形成不可逆的糖化蛋白与糖化脂蛋白，增加氧化损害的程度，也可引起血管壁与内皮损害，促使血栓形成。
糖尿病也可引起微血管病变，出现内皮损害、基底膜增厚、蛋白质非酶糖化、自由基活性增加、前列腺素异常等情况。
糖心病的典型表现
“糖心病”包括心脏和大血管上的微血管病变、心肌病变、心脏自主神经病变和冠心病，尤以冠心病为多见。临床表现呈多样化，静息时心动过速可能是常见的一种早期表现。患者可在早晨觉醒时自测心率。糖尿病心脏受累者在休息状态下心率常每分钟大于90次，甚至可高达130次。
这是因为心脏本来受交感和副交感两种神经支配，交感神经使心率加速，副交感神经使心率减慢，从而调节和协调心率，以适应人体不同生理状态下的需要。糖尿病性心脏病变早期常先损害副交感神经，故交感神经处于相对兴奋状态，心率遂增快。到了糖尿病晚期，交感和副交感神经都受损害，心脏几乎完全失去神经支配，心率则相对固定。
体位性低血压也较常见。正常人体位变化时，人体可通过提高血管紧张度和心排出量，从而使血压维持正常。糖尿病发生体位性低血压是由于支配血管的植物神经，特别是交感神经受损，不能有效地调节血管张力。如果测量病人从卧位起立时的血压，收缩压下降大于30毫米汞柱、舒张压下降大于20毫米汞柱时，就可确诊为体位性低血压。
不典型心绞痛是冠状动脉痉挛引起心肌缺血缺氧所致，糖尿病患者的心绞痛症状常不典型，甚至可无任何症状，危害性更大。
注意糖心病的“蛛丝马迹”
专家提醒，糖尿病对心脏的损害是缓慢的，患者同时可能合并神经病变，使患者对疼痛的感觉不明显。实际上，心脏病的疼痛对人体有保护作用，只有疼痛了患者才知道去看病，如果在此之前一点感觉都没有，一旦发生一次严重的疼痛，就可能是心肌梗死。更糟糕的是，可能一点疼痛的警告都没有就被心梗索取了性命。
但是，糖尿病合并心脏病虽然没有疼痛症状，但早期也还会露出些“蛛丝马迹”，如自主神经功能紊乱症状，如头晕、多汗、心悸，容易疲劳，过度活动后出现气促、胸闷、胸骨后不适等。