近年还有人提出非典型腺瘤（atypical adenoma）的概念，此种腺瘤细胞的丝裂活性高，Ki-67 LI>3%但p53染色多阴性。非典型腺瘤往往生长活跃，具有较强的癌变潜能。原发性垂体癌的诊断检查：
根据临床表现、内分泌检查厦影像学检查。可确立垂体肿瘤的诊断。但是，确诊垂体癌往往很困难。这是因为垂体癌和垂体腺瘤在临床表现及病理上很难鉴别。大多数垂体癌与侵袭性垂体瘤没有明显的区别，只是前者反复复发，最后出现转移。有些病例在术前、术中并不能明确其恶性性质，术后很快肿瘤复发并向周围侵袭。髓后出现转移灶，始得确诊。因此，有人认为术后快速复发并向周围侵袭是垂体癌最常见的表现，如出现此种情况应想到垂体癌的可能。如病人有垂体占位且伴有良性垂体瘤少见的表现如听力下降、共济失调及运动障碍等，也应想到原发性垂体癌的可能。此外，如果垂体瘤获得良好切除，术后病人血ACTH及PRL或GH水平仍然很高，往往提示存在转移灶。
影像学无法区分原发性垂体癌和侵袭性大瘤。111In标记的奥曲肽（octreoscan）扫描对发现GH细胞癌的转移灶有帮助，用18F标记的葡萄糖（FDG）作正电子发射体层摄影（PET）对查找垂体癌转移灶及随访也有帮助，用123I标记的间碘苄胍（123I-MIBG）作显像对查找垂体癌转移灶及随访也有帮助。
晚近Ksltsas等提出，在出现转移之前可根据瘤细胞的丝裂特性、增生指数（Kj-67L1）、p53染色以及微血管密度等参数判断瘤细胞的良恶性。Ki÷67为细胞周期特异的抗原，通过免疫组织化学检查可计算Ki-67标记指数（Ki-67 labeling indices，Ki-67L1），该指数可反映肿瘤的增生活性。研究显示，非侵袭性原发性垂体癌的Ki-67 L1一般在3%以下，良性侵袭性垂体瘤的Ki-67 LI一般在3%～l0%，垂体癌的Ki-67 LI一般在10%以上。此外。大多数垂体癌p53免疫染色阳性。微血管密度（microvascular density）可反映肿瘤的血管丰富程度，垂体癌的微血管密度高于垂体腺癌。