胸腔因为结核菌感染而积脓即结核性脓胸。结核杆菌感染多数来自肺内结核病灶，结核菌侵犯胸腔的途径：经淋巴或血液循环引起感染，少数可由胸膜腔邻近的结核灶（如脊柱或胸壁结核）破溃直接侵犯胸膜，人工气胸或肺结核手术时胸腔污染或并发支气管-胸膜瘘时发生。结核性脓胸合并混合感染时，由于细菌的超强感染力或继发于胸腔穿刺、置管术的损伤，可发生支气管-胸膜瘘。经常因为诊断、治疗延迟较久而形成慢性脓胸。
结核性脓胸有哪些并发症
1、自溃性脓胸
本病是结核性脓胸常见的并发症，结核性脓胸的壁层胸膜破裂，自发排出其内容物，可进入许多部位，最常见的是胸壁皮下组织，CT 可同时显示胸腔内外的病变，均呈厚壁的包裹性积液，且可显示两者之间的瘘。
2、胸膜恶性肿瘤
结核性脓胸并发胸膜恶性肿瘤相对罕见，虽然其发病机理不明，但慢性炎症是最重要的因素，其病理学类型较多，诊断也相对较难，如出现以下征象可提示本并发症：
（1） 胸腔密度增高；
（2） 胸壁软组织肿胀，脂肪线模糊，或两者同时出现；
（3） 脓胸附近有骨质破坏；
（4） 钙化的胸膜广泛内移；
（5） 脓胸的腔内新发生气液平面，此时应行CT 检查，可发现脓胸周围有软组织密度肿物，增强扫描有强化，在诊断中应注意胸膜肿瘤与自溃性脓胸的鉴别，肿瘤常有坏死或退行性囊变，但CT 值可与脓胸相似，重要的是发现软组织肿块的外形，其壁的厚度不规则和腔内有软组织密度凸出影，可提示胸膜恶性肿瘤 ，有时CT 对胸膜恶性肿瘤亦难以作出明确诊断，但能提供活检的部位。
3、除以上并发症外，慢性脓胸术后并发残腔积液，胸膜全肺切除术后残端瘘，顽固性窦道等也有报导。
结核性脓胸的预防
本病主要是早期发现、早期诊断、早期治疗。早期结核积脓不多，经积极有效的抗结核治疗，加强营养，适当休息有可能吸收好转如果有大量积液可以行胸腔穿刺抽液促进吸收但要注意防止继发感染在发生药物无法控制的继发感染之前应避免行胸腔闭式引流，因为结核病的病理改变使肺组织纤维化而不能膨胀胸腔闭式引流后脓腔不能消灭反而会增加混合感染的机会。