高脂血症是导致心脑血管疾病的重要因素。其中，血脂中的总胆固醇和低密度脂蛋白数值越高，冠心病发病率和死亡率也越高。降低血脂，可以减少患冠心病、心肌梗死和脑卒中的危险。但是，降脂须要掌握在一定程度，并非越低越好，特别是老年人。
血脂是人体内的中性脂肪，包括胆固醇、甘油三酯和类脂，是人体不可缺少和生理物质。它不仅参与能量的产生和贮存，还是合成肾上腺皮质激素、雄激素、雌激素的原料。如果血脂水平过低，机体的一些生理活动必将受到影响。研究显示，对老年人来说，胆固醇低并非都好，年龄超过70岁的老年人，胆固醇水平低于4.16毫摩尔/升时，其危险性与胆固醇水平高于6.24毫摩尔/升相当。尽管脑出血发病率随血清胆固醇水平下降而降低，但血清胆固醇低于3.64毫摩尔/升时，脑出血发生率反而更高，而且缩短寿命。
血脂升高时，人们往往没有任何感觉，但是危害极大。因此，一般人每年应至少检查一次；而已知血脂高的人，应3～6个月检查一次。在用药物降脂过程中，不要盲目追求低胆固醇。低胆固醇并非是老年人健康的必需因素，而极低的胆固醇水平反而可能与冠心病有关。高龄老人降脂治疗要多加小心，降到一定水平即可。
不沾荤腥未必能降低血脂
现在很多人害怕患上高血脂，特别是上了岁数的人为了健康告别了肉食，总觉得饮食越清淡越好，甚至认为吃素能长寿。其实，一味吃素对老年人的健康并非完全有利，吃得过分清淡反而会降低体质。
专家说，长期吃素，容易缺乏铁、维生素B12和蛋白质，而这三种物质正是机体制造血红蛋白的主要原料。一些素食里虽然含铁量不少，但是绝大部分属于难以被人体吸收的“非血红素铁”。
与此同时长期素食还会导致低胆固醇血症。胆固醇并非像人们想象的那么可怕，胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。
老年人血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍，还会直接提高冠心病的发病率，如果胆固醇长期得不到补充，还可能酿成更严重的后果。
专家说，荤菜并不是疾病的祸首，而应该是人体摄取营养的重要来源，人体在生长发育和代谢过程中每天都需要大量优质蛋白质和必需的脂肪酸。素食中除了豆类含有丰富的蛋白质外，其他食物中含量均很少，而且营养价值较低，不易于被人体消化吸收和利用。
而对于偏爱素食的老年人来说，应经常食用含铁丰富的食品，如菠菜、黑木耳等。经常吃些富含维生素C的水果和蔬菜，例如猕猴桃、橙、青椒等，可帮助铁的吸收。