沙眼是由沙眼衣原体引起的一种慢性传染性结膜角膜炎，是致盲眼病之一。因其在盼结膜表面形成相糙不平的外观，形似沙粒，故名沙眼。本病属中医学“椒疮”、“粟疮”范畴。
沙眼有哪些发病特征？
沙眼的传染性极强，主要通过直接与间接接触传播。如与沙眼病人共用一个脸盆、毛巾，或有用未洗的手揉眼睛及借用别人手帕的不卫生习侣等均可传染沙眼病。沙艰的发病率很高， 男女老少皆可患病，又可反复感染。沙眼不仅可以浸犯眼结膜，几乎整个眼睛都可以侵犯，是主要致盲的祸首。
沙眼轻者可以无自觉症状，或仅有轻微刺痒、异物感和少量分泌物”重者可侵犯角膜。出观怕光、流泪、疼痛等刺激症状与不同程度的视力障碍。沙眼晚期又可出现许多严重并发症和后遗症，如险内翻倒睫、角膜混浊、上盼下垂、沙眼干燥症、泪道阻塞及漫性泪囊炎、最终可导致失明。
沙眼在生活中很常见，沙眼是由于衣原体感染引起的一种结膜和角膜的慢性炎症性眼病，因患病后睑结膜粗糙不平形似砂粒故名沙眼。而不是大家所理解的沙眼是由风沙吹入眼中而引起。沙眼分三期，不同时期沙眼的症状不一样。
沙眼分为三期：
第Ⅰ期：进行期即活动期，上穹窿部和上睑结膜有活动病变（结膜血管模糊、充血、乳头增生、滤泡形成，有角膜血管翳）。
第Ⅱ期：退行期，自瘢痕开始发现至大部变为瘢痕，结膜有活动病变，同时出现瘢痕。
第Ⅲ期：完全结瘢期，结膜仅有瘢痕，而无活动病变，无传染性。
第Ⅰ、Ⅱ期沙眼按病变严重程度又分为轻、中、重三级。轻度者即活动病变占上睑结膜总面积1/3以下。中度者活动病变占上睑结膜面积的1/3～2/3范围。重度者其活动病变占上睑结膜2/3以上。
沙眼是非常麻烦的，如果处理不当，严重的沙眼，可引起很多严重的后遗症与并发症，如睑内翻及倒睫、睑球粘连、慢性泪囊炎、实质性结膜干燥症、角膜溃疡等，此时则出现明显刺激症状，视力也可不同程度的受损，甚至失明。所以有沙眼症状时就要积极进行一些治疗，避免因为拖延导致病情加重，最终治疗难度随之加大，遗憾终身。