菌血症是指外界的细菌经由体表的入口或是感染的入口进入血液系统后在人体血液内繁殖并随血流在全身播散，后果是很严重的。一般来说导尿管或者是体表的手术造口容易导致发生菌血症。出现菌血症的患者往往发生急性的多个器官的转移性感染，并出现各种急性感染症状一旦怀疑，应立即采血检验，一旦确诊应立即针对感染菌治疗争分夺秒。 菌血症多是细菌由局部病灶入血，全身无中毒症状，但血液中可查到细菌。主要发生在炎症的早期阶段，肝脾和骨髓的巨噬细胞可组成防线，以清除细菌。隐性菌血症常伴有上呼吸道感染，咽炎或有发热；但只有上述一种主诉者的病儿为数甚少。
如何诊断菌血症
当某一病人在体内某处有感染存在骤然发生高热时，应考虑败血症的诊断。当菌血症患者有败血症时，其白细胞计数常明显升高。血培养可分离和鉴定感染的病菌，然而血培养亦可无细菌生长，特别是当患者正在用抗生素时。培养亦可用肺部咳出的标本（痰）、尿和伤口以及体内放置导管处所取的标本。
隐性菌血症的诊断依靠血液的细菌培养，故当初次诊察病儿时，无确切的方法作出明确诊断。培养通常需要24~48小时才会出现阳性，标本常被皮肤细菌所污染。目前所用的方法，如红细胞沉降率，C反应蛋白，对于临床诊断尚未达到足够敏感。
非特异性试验可以帮助确定某一特定小儿患隐性菌血症的危险性。大多数菌血症小儿白细胞升高，因此白细胞计数是比较敏感的指标，但是，只有10%左右的病儿白细胞计数>15X109 /L（15000/μl），因此特异性较差。急性反应因子，如血沉，C反应蛋白只有微弱的意义，尿液检查每个高倍镜视野的白细胞不足5个，而且缺少亚硝酸盐和白细胞酯酶，则有助于排除尿路感染。危险因素，例如年龄为1~24个月，体温在38.5℃以上，白细胞计数升高超过15000/μl，杆状核超过 5000/μl及尿检异常，综合考虑可能对诊断有帮助，但最多只能对10%~25%的隐性菌血症婴儿作出诊断，已有各种临床评分法，比如罗切斯特（Rochester）标准，适用于对婴儿严重细菌感染低度危险的评估。
隐性菌血症应与脓毒血症，新生儿脓毒血症和败血症休克相鉴别。