急性胆管炎一般是指由细菌感染所致的胆道系统的急性炎症，常伴有胆道梗阻。当胆道梗阻比较完全，胆道内细菌感染较重时，可出现严重的临床症状，如寒战、高热、黄疸，尚可有感染性休克和神经精神症状，可以分类为急性梗阻化脓性胆管炎、急性非化脓性上行性胆管炎，那么它们常见的症状有哪些呢？
1.急性梗阻化脓性胆管炎
最多见的病因是胆石突然嵌塞造成胆管梗阻，胆汁淤滞，胆管内压迅速上升，使胆管的黏膜屏障发生不同程度的损害，为细菌侵入和繁殖提供了条件，而引发化脓性感染。主要是革兰阴性杆菌的感染，其中大肠杆菌最常见，其次为变形杆菌、铜绿假单胞菌等。混合感染可占40%左右。急性化脓性胆管炎占老年人急性胆管炎的5%，其发病急骤，进展迅速，病情较重。病死率高达4.5%～43.5%（国外报道为20%～87.5%），是胆道疾患中最危险的急症。根据梗阻的部位可分为2型。
（1）肝外梗阻型：以上腹绞痛、寒战高热和黄疸三大症状为特点。腹痛常最先出现，位于上腹或右上腹，呈持续性痛阵发性加重的绞痛：旋即出现寒战高热。黄疸在发作后数小时或数日方出现，为梗阻性黄疸：查体于剑下及右上腹明显压痛、肌紧张。部分患者可触到肿大的胆囊或肿大的肝脏。并有压痛。查末梢血白细胞有明显增高。尿胆红素阳性，血总胆红素和直接胆红素及谷丙转氨酶（SGPT）均升高。严重时伴低血压或休克：如果处理不及时，可在数小时内昏迷、死亡。根据上述临床表现，不难做出诊断。
（2）肝内梗阻型：与肝外梗阻型相似，有腹痛、寒战、高热、脉速、白细胞增高等化脓性感染的全身症状。严重时也可出现低血压及休克。但因只有一侧肝内胆管梗阻，故可以不出现黄疸或仅有轻微的黄疸。SGPT在初患本病时都升高，经多年反复发作，以致发病部位的肝组织纤维化后SGPT不再升高，此时扫描常见不吸收放射性核素区，表现为“肝内占位性病变”。腹痛一般不太重，重者只是少数。痛的部位常因病变部位而异，临床上以左肝病变多见。根据上述临床表现可怀疑本病，若有既往手术或肝内胆管结石、狭窄等病史者，诊断更为明确。但要进行相应检查，以排除胰腺炎和心肌梗死等。
2.急性非化脓性上行性胆管炎
老年人绝大多数属于此型。发病原因是感染的胆汁沿胆管向上蔓延引起。首先是肠道的细菌感染，此外，各种原因引起全身感染时，细菌可通过血液、淋巴到达胆总管而发病。结石、胆管蛔虫、手术瘢痕、肿瘤压迫、生理性狭窄等造成的胆总管部分梗阻，常是细菌在胆管内能够停留并生长繁殖的有利条件。部分梗阻发病后可较快地演变成较完全的梗阻，使病情加重，甚至发展成为急性化脓性胆管炎。临床表现：仅有轻微的寒热交替、黄疸、右上腹痛和压痛，有时可伴食欲不振、恶心、呕吐等消化道症状，但无感染中毒性休克和中枢神经障碍的表现。如处理及时，病情过程多较平和。