目前对糖尿病的病因和发病机理的认识还不够深入，缺乏有效的防治措施，因此，膳食控制和营养治疗是各种类型糖尿病病人的基本治疗方法，它对于纠正病人代谢紊乱、消除症状、预防并发症发生以及减少病死率、延长寿命，有非常积极的作用。
1、糖尿病饮食疗法应科学合理，不可太过与不及。即不能主观随意，也不能限制过严，一点碳水化合物也不敢吃，反而加重病情，甚至出现酮症。应根据自己的病情、体重、身高，严格地进行计算，在控制总热量的前提下科学地、合理地安排好饮食，达到既满足糖尿病人体最低需要，又能控制总热量的目的。
2、糖尿病饮食治疗是治疗糖尿病的基础疗法，是一切治疗方法的前题，适用于各型糖尿病病人。轻型病例以食疗为主即可收到好的效果，中、重型病人，也必须在饮食疗法的基础上，合理应用体疗和药物疗法。只有饮食控制得好，口服降糖药或胰岛胰才能发挥好疗效。否则，一味依赖所谓新药良药而忽略食疗，临床很难取得好的效果。
3、糖尿病人应科学地安排好主食与副食，不可只注意主食而轻视副食。虽然主食是血糖的主要来源，应予以控制，但是副食中的蛋白质、脂肪进入体内照样有一部分也可变成血糖，成为血糖的来源。蛋白持和脂肪在代谢中分别有58%和10%变成葡萄糖。这类副食过多，也可使体重增加，对病情不利，因此，除合理控制主食外，副食也应合理搭配，否则照样不能取得预期效果。
4、糖尿病人的饮食疗法应根据病情随时调整、灵活掌握。消瘦糖尿病病人可适当放宽，保证总热量。肥胖病人必须严格控制饮食，以低热量脂肪饮食为主，减轻体重。对于用胰岛素治疗的糖尿病患者，应注意酌情在上午9～10点，下午3～4点或睡前加餐，防止发生低血糖。体力劳动或活动多时也应注意适当增加主食或加餐。
饮食疗法就是由医生和营养师为患者建议的饮食方案，在这个方案的定量范围内，患者可以做到食物多样化，达到科学合理的平衡膳食，将会有益于糖尿病患者的康复。有些轻型II型糖尿病患者仅需控制饮食，适当增加运动量，就可以是血糖控制在正常范围内。
糖尿病目前尚无根治疗法，大多为综合性方法。主要包括五项原则，即饮食、运动、药物、心理和自我监测。其中饮食治疗是最基本的治疗措施，原则是既要控制饮食又要合理营养。无论采用以上哪种方法都必须控制饮食，有的轻型患者只用饮食治疗就能奏效。
糖尿病人的营养原则包括：
适度控制体重。
饮食总热量的25%—30%应来自脂肪和油。
碳水化合物供应占总热量的55%—65%，主要应为复合碳水化合物及富含可
溶性食物纤维素的碳水化合物，如蔬菜和全麦食品。
蛋白质不多于总热量的15%。
食物的选择可根据各国的不同食物品种而因地制宜进行指导。
口服降糖药或用胰岛素的病人应每天平均分配进食量。
限制饮酒，酒精可引起用磺酰脲类或胰岛素治疗的病人出现低血糖。
可用非热卡性甜味剂（山梨醇和果糖）。