海洛因为白色粉末，微溶于水，易溶于有机溶剂，盐酸海洛因易溶于水，其溶液无色透明。 海洛因进入人体后，首先被水解为单乙酰吗啡，然后再进一步水解成吗啡而起作用。因为海洛因的水溶性、脂溶性都比吗啡大，故它在人体内吸收更快，易透过血脑屏障进入中枢神经系统，产生强烈的反应，具有比吗啡更强的抑制作用，其镇痛作用亦为吗啡的4-8倍。
对一个家庭来说，吸毒，意味着家庭矛盾的爆发、家庭贫困和解体。有一副对联生动地描写了吸毒对家庭造成的恶果--“烟枪一杆未闻炮声震地打得妻离子散;锡纸半张不见火光冲天烧尽田地房廊”。为了吸毒，吸毒者会不顾一切，出现暴力等严重危害社会治安的行为。这是常见的海洛因的危害。
滥用海洛因给人体健康带来危害，可引起恶心、呕吐、呼吸抑制等一般不良反应;吸毒造成吸毒者体质下降、面黄肌瘦，抵抗力下降，共用注射器吸毒，还可以感染上肝炎、艾滋病等传染性疾病，对这些感染如不及时治疗，可危及生命。这也是常见的海洛因的危害。
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