引起肺不张的原因很多，大致可分为先天性和获得性两类。先天性肺不张和获得性肺不张，这就要求明确诊断一下才好针对性治疗的。

临床表现(1)肺不张的症状和体征：肺不张发生手术后48h内或2～5d，其严重程度取决于肺不张范围的大小及其发生的速度。小范围的肺不张几乎无任何症状，但当肺不张范围大且发生速度快时，表现为胸闷、气急、心悸、体温升高。以后，呼吸困难逐渐加重，有不同程度紫绀及烦躁不安。一侧肺不张时，体征明显。如气管向患侧移位，患侧肺的语颤音增强，呼吸音减低或者消失。(2)低氧血症：主要特点是应用机械通气也无法纠正，即使应用PEEP，疗效也十分有限。这种类型的肺不张，面积大，所引起的肺内分流也严重，除非肺不张消除，否则难以纠正缺氧。

肺不张是一个临床的病征，原因是多种多样的， 概括来说就是气道里面有阻塞，这个是最常见的肺不张的原因。另外还有包括气道受到外压导致的一个肺不张，气道的气体吸收导致肺不张，还有包括一些肺的疾病，包括胸腔疾病导致的肺不张，这些原因的出现导致肺内的气体的吸收导致所属的肺组织的萎谢，这种情况就是我们所说的肺不张。肺不张的原因分为四个：一个是气道的阻塞，腔内的阻塞、第二个是外压、第三个是肺组织的弹性下降、第四个是胸壁的病变或者胸腔的病变导致的肺组织的压迫，这是肺不张的病因。