前些日子我在门诊接诊了一个小女孩。她一进门看到我就躲到妈妈的身后，哭着要走。她妈妈哄了很久才总算把她带到了我的跟前，满怀歉意地解释：“这孩子做了一年多的颈部按摩，每次给她按摩的都是女医生，现在一看到穿白大褂的阿姨就怕了。”于是我把白大褂脱了，又逗她说说话，小女孩才慢慢不哭了。我再仔细一看，发现小女孩的头一直歪向左边，看来是一个歪脖子的小病人。
原来小女孩刚出生时头就老是歪向左边，当时家里人以为她看到什么吸引她的东西了，所以没太在意，只是试着换个方向来抱她，也不敢用力扳她的头。后来到了满月时，保姆发现小女孩好像不太对劲，脖子不会往左边转，还在左边的颈部摸到了一个包块，父母才赶紧带她去医院。医生说是先天性肌斜颈，要用手法矫正治疗。在做了一年多的按摩纠正治疗后，小女孩的脖子好像能稍微往左边转了，左边颈部的包块也好像变小了。不过最近又发现了一个新问题：可爱的脸蛋越看越不对劲，左脸要比右脸小，左眼好像也比右眼小，所以现在来咨询一下该怎么办。
我给小女孩检查了一下，果然发现她两边脸不对称，颈部往左只能转45度，在她左边的颈部可以摸到一条索状的、硬硬的肿物，这就是萎缩、变短的胸锁乳突肌。看来确实是先天性肌斜颈，可惜经手法矫治无效，并且已继发面部畸形，我建议进行手术治疗。
所谓先天性肌斜颈，是指一侧胸锁乳突肌挛缩，颈部向一边偏斜畸形。一般认为是胎儿时期由于某些原因造成肌肉缺血、纤维化造成的，例如肌肉受到胎儿肢体的压迫，也有人认为其病因是产伤导致胸锁乳突肌血肿机化、萎缩、坏死瘢痕形成，或是动静脉栓塞而致肌肉坏死等。
一般的家长多不会发现刚出生的患儿有斜颈，只是在擦洗孩子颈部时发现颈前有一硬的肿块，或发现孩子的头颈歪向一侧才去医院就诊。随着年龄的增长，先天性肌斜颈还可发展为两侧面部肌肉发育不对称、颈椎侧凸畸形，眼睛和耳廓不在一水平线上，视力也可因眼外肌的不平衡而出现斜视。所以对先天性肌斜颈的患儿要及早发现、及早治疗。如果是一岁以内的婴儿，可用手法矫正治疗，如轻柔按摩、热敷，可促使胸锁乳突肌的肿块吸收、消散；配合体位训练，即当患儿卧床时，用多种方法逗引，使他发生兴趣，将头颅尽量偏向健侧，脸朝患侧，以促使患侧的胸锁乳突肌被牵拉伸长，或者在睡眠时用沙枕固定头部。这些手法治疗至少要坚持半年以上才能判断效果。不过也有疗效欠佳的，就像上文提到的小女孩一样，那就要手术治疗了。
手术的最佳年龄是1～4岁之间，可切断有关肌肉，解除痉挛，矫正斜颈，术后还要配合一定的功能锻炼，才能获得良好的效果。那么，是不是越早做手术越好呢？也不一定，要根据具体情况具体分析。如果斜颈的情况很严重，已经继发了脸部、颈椎畸形的，就应尽快手术；如果斜颈不是很严重，经过手法矫正后已经有一定疗效的，不妨先继续手法治疗，并且多逗患儿转动颈部。12岁以上的患儿，脸部和颈部畸形已难以矫正，有些人还会出现复视等并发症，虽然手术仍可使畸形有所改善，但必须慎重。
后来，那个小女孩做了手术。随诊半年，最后一次来复诊时，不但歪脖子纠正了，连脸部的不对称也不明显了。能获得这样好的结局，跟她得到了及时治疗有很大关系。所以，小儿先天性肌斜颈最重要的是及早发现和及早治疗，而这就要靠家长的细心观察和重视了。
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