糖尿病并不是遗传病，如果父母都有糖尿病，其下一代并不是肯定会得糖尿病，患病的几率仅有不到6%，如果父母中只有一人得糖尿病，后代患糖尿病的几率会更小。有调查显示，糖尿病可能会隔代遗传或者隐性遗传。
糖尿病与遗传的关系：遗传的是一种体质
糖尿病不是直接遗传的疾病，而是一种容易患糖尿病的体质，是糖尿病的易感性，按医学术语来说就是基因突变遗传，也就是说糖尿病患者的后代患糖尿病是需要在一定的环境下才会发生的。
案例分析：父母都患糖尿病的小李，体型又偏胖，会更容易患糖尿病吗？
小李的双亲都是糖尿病人，尽管他自己并不是糖尿病人，但是他的体型也偏胖。他对此十分担忧——自己会比一般人更容易患上糖尿病吗？
对于小李的担忧，徐谷根主任认为，小李确实应该比一般人更要加强预防糖尿病。因为糖尿病是一种遗传倾向很明显的疾病，糖尿病人的子女患糖尿病的几率比一般人要大，但是并非每个有糖尿病家族史的人都会得糖尿病，只要坚持健康的生活方式，糖尿病人的子女也可以避免患上糖尿病的。但是，小李体型偏胖，这也是糖尿病的危险因素。建议小李应加强体育锻炼，适当控制饮食，地把体重降至正常水平。另外，要定期检查血糖，做到早发现早治疗。
有糖尿病“遗传体质”也无需过度担忧
虽然遗传因素在糖尿病的发生过程中起到了一定作用，但是患者家属也不必为此恐慌。毕竟现代医学这么发达，只要定期进行血糖监测，积极的对待生活，合理膳食，是可以起到预防糖尿病发生的作用。
糖尿病病人子女应当如何正确预防该病的发生呢？
随着生活水平现代化程度的提高，人们的活动量日渐减少，大量高热量食物的摄入导致肥胖，继而造成胰岛素分泌缺陷和胰岛素抵抗，这是导致当前糖尿病的发病率越来越高的主要原因。
因此，环境因素（主要是饮食和体力活动）在糖尿病的发生中也扮演着重要角色，即使父母患有糖尿病，如果子女注意预防，那么患糖尿病的几率也会大大降低的。同样，即使父母没有糖尿病，但如果不注意预防的话，子女照样会患糖尿病。
首先要保持良好的生活方式。要做到合理饮食，保持粗杂粮、细粮以及荤素的合理搭配，少吃过咸、高热量的食物以及零食，饮食以清淡为宜；同时，要保持适量的运动，以利于消耗热量、调整血脂紊乱、增加胰岛素的敏感性；还要做到戒烟限酒。