早在1993年IBS已有比较权威的定义——一种非器质性胃肠道功能紊乱性疾病，由于遗传和心理因素作用，导致胃肠道功能的易感性，出现胃肠道运动异常、内脏高敏感和粘膜免疫的变化，患者表现为与排便或排便习惯改变相关的腹痛或不适，并有排便紊乱的特点。
既往强调的诊断要点是：排便后腹痛减轻，腹痛时伴大便次数增多；腹痛发作时大便变稀，明显腹胀。上述方法现在依旧在食用，但在鉴别器质性肠病上价值有限，需要适时作恰当的检查。确定IBS的诊断通常需要进行详细的采集病史和体格检查，根据不同患者的需求，有针对性地进行实验室和辅助检查。以便尽可能以器质性疾病本身解释所有的症状，轻的器质病也可以与IBS同在。
那么肠易激综合征的治疗方法有什么呢？专家推荐主要治疗方法有三，分别是饮食治疗、心理治疗以及药物的辅助治疗。下面我们就来看看专家详细的解说。
1、饮食治疗
食物的色香味等通过脑肠轴可诱发胃肠道反应，在IBS患者一般更强烈些，但存在差异，尽量避免可引起肠胃不适的食物，培养合理规律的饮食习惯，过去单纯强调高纤维饮食，而目前认为除非患者有便秘存在，一般的患者应依据个体对纤维素的反应状况，调整纤维素的摄入。减少易产气的食物的服用。
2、心理治疗
心理因素可能影响患者的临床症状、症状类型和严重程度已成为常识，现在尤为重视。良好的医患关系的重要性，医师应该对有心理障碍的患者给予充分的理解和沟通，保持长期与患者的联系。认知治疗是一种短期心理学治疗模式，是以建立个人的正确认知为目的，通过认知教育和行为，纠正患者对疾病曲解的知识，达到正确认知的重建，缓解或消除心理障碍和躯体症状。强调认识所患疾病，树立对治疗的信心，帮助患者调整情绪和行为，达到长期缓解临床症状，改善生活质量。
3、药物治疗
主要对有显著症状的患者，由于IBS患者的症状复杂多变，且与中枢和肠神经系统间复杂的关系，目前的药物都存在有效性和安全性的限制，只能在一定程度上起作用。如：得舒特，为代表胃肠选择性的钙离子拮抗剂，其在各类平滑肌解痉药中最受欢迎，目前在数十个国家使用，但是其对腹痛的疗效仍存在争议。近几年，益生菌治疗很受重视，具有调节内脏敏感性的药物成为了研制的重点。