糖尿病对健康的危害已为人们所重视，然而睡眠障碍与糖尿病之间的恶性循环还远未被人们所认识。对于睡眠障碍与糖尿病关系的研究无疑对糖尿病的预防和控制都有重要的意义。
何谓睡眠障碍？
睡眠障碍是指各种心理社会因素引起的非器质性睡眠与觉醒障碍，包括失眠症、嗜睡症和某些发作性睡眠异常情况（如睡行症、睡眠呼吸暂停综合症等），其中以失眠为主要特征。睡眠时间与糖尿病的患病率呈现一条U字形曲线。正常的睡眠时间是7-8小时，睡眠时间过长或过短都会增加2型糖尿病的发病风险。
睡眠障碍增糖尿病风险
睡眠时间不足不仅增加糖尿病的发生，而且会增加糖尿病并心脑血管并发症的发病风险。睡眠时间每晚少于6小时，糖尿病的患病风险会增加约2倍，而超过8小时，风险会增加3倍还多。 50岁以上女性睡眠超过 9小时的人中风风险比睡眠7小时的人要增加70%，睡眠时间是增大中风风险的独立因素。老年人的血液粘滞度比较高，如果睡眠时间长，就会导致血液粘稠度增加，可能导致中风等血管疾病的发生。
糖尿病影响睡眠障碍
糖尿病患者往往合并睡眠不足和睡眠质量差。糖尿病相关的代谢紊乱引起多种组织器官继发性的生理病理改变，其中对中枢神经系统的不利影响（包括神经行为与神经递质异常、自主神经功能紊乱）可能造成睡眠障碍。
随着并发症的出现和加重，糖尿病患者的睡眠障碍会明显加重。患者可因各种慢性并发症如四肢末稍间断性疼痛、皮肤麻木、瘙痒、对温度的感觉异常、夜尿增多等导致或加重睡眠障碍；急性并发症如夜间低血糖、高渗性昏迷、酮症酸中毒等不但会影响患者睡眠质量，还可能会危及患者性命。这些睡眠障碍影响患者的生活质量之外，也会加重抑郁和焦虑等情绪障碍，形成恶性循环。
糖尿病患者睡眠状况还与心理健康水平有密切关系。糖尿病是慢性终身性疾病，需长期坚持药物治疗、严格饮食控制和规律锻炼，需巨额的经济支出，使病人普遍心理负担较重。随着病程的发展，年龄的增长，糖尿病病人睡眠障碍呈上升趋势，若长期血糖控制不佳，并发症数目增加，病人入睡更加困难，促使睡眠障碍加重。