在一次私人聚会中，一位朋友讲了这么一件事情：“据说某年冬天，一群人围坐在火堆边烤火，大家有说有笑聊得正高兴。突然有人闻到一股焦味，正琢磨着是什么东西烧焦了，却发现一位老人的脚上冒烟。天啊，自己的脚被烤焦了却浑然不知，要不是别人看到，那双脚非当场烤熟不可！”话音刚落，大家哄堂大笑，并不当真。
不过，笔者立刻警惕起来，因为作为内分泌的专科医生，笔者曾经目睹无数类似的悲剧。大家笑声刚落，笔者就严肃地说：“这绝对不是笑话，那位老人肯定是糖尿病足，每年我们科都会遇到数十例这种病例，最后要送到外科进行截肢的！”
大家一下子怔住了，过了一阵子，不知谁冒了一句：“不会吧？我也认识不少糖尿病人，但从没见过因为糖尿病而截肢的。”
“糖尿病本身当然不用截肢，但糖尿病会使微血管循环不良，导致血液供应不良，而足部距离心脏最远，因此血供也最差；加上糖尿病患者容易出现神经病变，引起感觉灵敏度下降，对一些不舒适的因素如鞋袜过紧、水温太高感觉不到，无法做出适当的调整而导致足部损伤，最常见的是溃疡严重者出现坏疽，这就是糖尿病足，致残率极高。”
说到专业，笔者又忍不住“引经据典”：“有资料显示，糖尿病患者截肢率比非糖尿病患者高十倍以上，而在所有非创伤性截肢中，糖尿病足所致的占50%以上。糖尿病患者一旦罹患糖尿病足，其治疗费用将急剧上升。美国曾做过统计，糖尿病足的医疗费用占所有糖尿病费用的1/3～1/2。”
听到这些，大家不禁有些不寒而栗，谁也想不到糖尿病居然会导致这么严重的后果。席间，由于有些朋友的亲友也患有糖尿病，所以他们很关心这个问题：“难道患了糖尿病，都会发展到这种程度吗？”
笔者解释道：“只要有糖尿病，就有患糖尿病足的可能，其中又以长期血糖控制差、糖尿病病程超过十年、不注意足部的卫生保健及鞋袜不合适、足部有畸形或溃疡病史、有吸烟饮酒等不良嗜好的患者更为常见。糖尿病足也不是一开始就山崩海啸而来，通常先有以下一些不适（此时常称为糖尿病高危足）：①皮肤瘙痒、干燥、无汗，下肢出现色素沉着；②下肢特别是末端感觉异常，先是感觉过敏，如刺痛、灼痛，有蚁爬感，接着是感觉减退，最后消失；③行走呈鸭步，间歇跛行，下蹲起立困难；④有外周血管病变，如足发凉，足部皮肤发亮变薄，皮下组织萎缩，足背动脉搏动减弱甚至消失等。此时如果及时正确治疗，有可能逆转。
“但高危足就像易碎的玻璃那样很容易‘受伤’。一旦足部皮肤出现水疱、血疱或胼胝等，不管什么原因引起，也不论表面看起来或大或小，如果一不留神使皮肤破损，就将导致足部溃疡。如果这时还不重视，溃疡将由表皮渐次深入到皮下组织、肌肉、肌腱、韧带直至骨骼，最终导致坏疽。”
听着听着，有人便讨教起糖尿病足的防治之道。笔者也顺便做些宣传教育工作：“糖尿病患者首先要做好足部护理工作。保持卫生，每天洗脚换鞋袜，洗脚水应该是温水或偏凉一些（低于40摄氏度）的水。如果已经有感觉减退，应用上臂伸侧的皮肤来试温，或请家人试温，或使用温度计，切不可使用太热的水。洗后用软毛巾轻轻擦干，不可遗漏趾缝。足部皮肤干燥的患者，应涂少许润肤霜以防干裂，特别是脚后跟。汗多的患者，在穿鞋之前用些爽身粉，利于保持干爽。剪趾甲要格外小心，应该平剪，不要剪得太短或太接近皮肤，避免伤及脚，提倡在洗脚后剪趾甲。禁止赤脚行走，选择方头、大小适中、质地柔软的鞋，袜子应该清洁无破损。穿鞋前最好用手检查鞋里是否有沙砾等异物，这对有感觉减退的病友更为重要。足底出现胼胝（俗称老趼、脚垫等），或有水疱、血疱，应请医护人员专门处理，以免引发溃疡。如果没有禁忌证，对于每一位糖尿病患者，应常规服用一些降低血液黏度的药物，如阿司匹林等。”
“如果不幸罹患了足部溃疡，要抓住最后的机会，尽早到专科医生处诊治，积极配合治疗。此时的治疗费用相对较高，但‘该出手时必须出手’，如果因为过多考虑一时的费用而‘心慈手软’，一旦进入糖尿病坏疽阶段，那后果就严重了。一旦足部出现坏疽，只能‘丢车保帅’，拿出‘壮士断腕’的气概，创造条件尽早截肢，否则性命堪忧。最让人沮丧的是，由于糖尿病是一种全身病变，可以影响各个器官，当出现坏疽时，通常很多微血管已经堵塞，因此糖尿病坏疽截肢的部位一般较高，而且疗效较差，临床上由于糖尿病坏疽行多次截肢手术的例子并不少见。”说到最后，笔者也不禁有些欷歔。
“糖尿病足虽然可怕，好在命运是把握在自己手中的。美国一位著名的糖尿病专家就曾经说过，‘所有这些不幸最主要的原因是疏忽大意’。因此，关键在于自己，不要一‘失足’成千古恨。”
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