目前已知的能够引起病毒性肝炎的病毒有甲、乙、丙、丁、戊五种，戊肝病毒（HEV）感染后可导致急性黄疸型肝炎，绝大多数病人予后良好，病程1～2个月左右。但老年戊肝多表现为淤胆型肝炎，黄疸持续时间长，消退慢，恢复期延长。还有少数病人发展为重型肝炎，予后不良。
乙肝患者出现下列情形时应警惕合并戊肝感染：在肝功平稳阶段突然出现乏力、恶心呕吐、体温低热、黄疸加深等急性肝炎样表现，肝功生化指标谷丙转氨酶（ALT）＞500U／L，血清胆红素（TBil）明显高于正常值。当有以上表现时，应及时检测戊肝抗体（抗－HEV），若抗－HEV（＋）既提示重叠戊肝病毒感染。此时应及时住院，积极治疗，卧床休息，密切观察病情变化，检测各项肝功生化指标的变化，预防病情进一步恶化。
值得引起重视的是，慢性乙肝患者特别应注意预防戊肝病毒感染。在乙肝病毒（HBV）感染的基础上，如果重叠感染戊肝病毒，往往引起肝功恶化发展为重型肝炎，导致急性或亚急性肝功能衰竭，予后不良，死亡率高。根据国内外文献报道，慢性乙肝患者重叠HEV感染，重型肝炎的发生率占27～32％，而单独感染HBV重型肝炎的发生率仅为4～6.3％。我们既往曾经收治的乙戊重叠感染的重型肝炎患者，由于肝损害严重，不仅治疗难度大，有些还会出现各种重型肝炎的并发症，增加了患者的痛苦，同时也增加了沉重的经济负担。因此乙肝患者积极预防HEV感染十分重要。
HEV的传播途径与乙肝病毒不同，主要经消化道传播，进食和饮用被病毒污染的食物和水源均可引起感染，目前尚未研制成功预防性疫苗。因此，预防的措施主要是注意个人饮食卫生，饭前洗手，避免就餐于卫生条件差的餐馆和使用不卫生的餐具。我国慢性乙肝患者多，预防并及时发现戊肝的重叠感染有助于降低慢性肝炎的恶化及病死率，应倡导预防为主，避免发生，及早发现，及时治疗。
