丙肝有一个临床特点，就是早期发现、早期治疗效果好，最新资料显示：至少一半以上的丙肝可以达到临床治愈。所以，早期发现丙肝显得尤其重要。
实际上，早期发现丙肝即容易也困难。容易的是，丙肝诊断十分简单，到医院抽点血一化验便知，困难的是丙肝感染，尤其早期阶段几乎没有什么异常表现，大多数人根本想不到要查丙肝。据最近的一篇报道，德国估计有90%以上感染丙肝的人尚未诊断，而同样处于欧洲的波兰，这个数字甚至接近98%。我们国家没有这方面的具体数字，但有一组数据可以看到，随着公众对丙肝了解的增加，全国发现并报告的病例数确实逐年增多：2003年我国报告丙肝新发病例21 100多例，2004年37 700多例，2005年增加到52 000多例，2006年已经超过7万例。以上说明我们周围的丙肝感染者并不少见，只是多数没有发现而已。
那么，如何才能早期发现丙肝哪？归纳起来有以下四个方面。
第一，就是要提高公众对丙肝防范的意识。专家指出，增强公众对丙肝的防治意识将会对丙肝防治工作产生积极影响。法国就是一个证明，由于政府倡导的各项运动，法国国民的肝炎意识已明显增强。目前，有56%感染者已经知道自己感染了肝炎病毒，而1994年这一比例仅为24%。
我们需要知道，丙肝是一种常见病、多发病，我们生活周围时刻会碰到丙肝的患者，单靠个人讲究卫生习惯是不够的，例如我们不可能保证一生中不注射、不手术、不输液输血。丙肝是有其特殊传播途径及传播规律的，有些情况特别要注意，例如努力避免接受消毒不严的修脚、补牙、纹身手术，而有的情况则并无大碍，例如一起吃饭、就餐、旅游等等。丙肝诊断是容易的，早期诊断治疗效果多数很好，而晚期则后果严重。及时发现丙肝并采取一些措施，不仅会保护我们
自己，还有助于保护家人及社会上其他的人。丙肝的宣传不仅需要政府的主导，更需要新闻媒体、学术组织、医务人员等的努力，更要得到我们广大群众的参与。
第二，高危人群一定要及时化验检查。这些高危人群包括输过血及血液制品的人，静脉毒瘾者，家庭成员中有丙肝而且还与其密切接触的人，丙肝阳性的妈妈所生所养的婴幼儿，同性恋及不洁性行为者，接受脏器移植者，长期血液透析者，有在消毒不严的场所进行过牙科手术、肌肉或经脉注射、针灸、修脚、纹身、耳朵打孔美容等的人，以及艾滋病病毒阳性者。我们可以对照一下，看看自己或家人是否属于上面的情况，如果是，一定要到医院进行丙肝化验检查。
第三，出现原因不明且持续的乏力、胃口下降、恶心、面色发暗、右上腹不适、转氨酶异常、肝脾肿大、白细胞及血小板减少，要注意检查丙肝。虽然早期丙肝常没有典型症状，但一部分患者还是会出现异常表现的，尤其病情活动的时候。值得注意的是，由于我国乙肝、酒精性肝病等相当常见，所以许多人一旦有症状或肝功异常，首先想到是乙肝或饮酒引起，而忽视了丙肝的因素。恰恰乙肝阳性的人也是丙肝的高危人群，两者有类似的传播途径。
第四，就是完善丙肝的检测方法。丙型肝炎的主要检查方法包括：血清生化学检测、丙肝抗体检测、丙肝病毒RNA检测、超声及肝脏病理学检查。丙肝抗体检测是用于诊断丙肝的最重要手段，适用于高危人群的筛查，也可以用于丙肝感染者的初次筛查。如果检测结果是丙肝抗体阳性而丙肝病毒RNA阴性，说明曾经感染过丙肝，机体已经清除了病毒或者病毒滴度低，不需要特殊抗病毒治疗，只要定期随访观察即可。如果丙肝抗体和丙肝病毒RNA检测均为阳性，则可明确是丙肝患者，需要积极进行治疗。B超检查有助于排除肝胆胰腺等其他疾病。个别患者为了明确肝脏病变程度，才需要进行肝脏病理检查。
丙肝危害如此之大，但很多群众甚至患者却对此一无所知。这是因为丙肝的表现症状不明显，入职、入学及日常身体体检又极少包含这项检查，而且没有相关的疫苗接种。目前，只有通过检查做到早发现早治疗，才能让丙肝处于可控范围。