任督二脉以人体正下方双腿间的会阴穴为起点，从身体正面沿着正中央往上到唇下承浆穴，这条经脉就是任脉；督脉则是由会阴穴(也有人说是长强穴)向后沿着脊椎往上走，到达头顶再往前穿过两眼之间，到达口腔上颚的龈交穴。任脉主血，督脉主气，为人体经络主脉。任督二脉若通，则八脉通；八脉通，则百脉通，进而能改善体质，强筋健骨，促进循环。任督二脉在中医诊脉与道家导引养生上相当重要，同时也因武侠小说里渲染与夸张的描述，如可藉由武功高强之人打通自身的任督二脉等，任督二脉一旦被打通，武功即突飞猛进，故也成为一般人最为熟知的气脉名称。
打通任督二脉作用：
十人九虚打通任督二脉 可养生防体虚
十人九虚打通任督二脉可防体虚。俗话说，“十人九虚”，形容如今运动少、久坐、整日活在空调房、夜生活频繁、加班或熬夜的都市人群，可谓相当准确。对于“体虚”人来说，打通任督二脉可防体虚，还能达到强体养生作用。
打通任督二脉可防病
武侠小说常将打通任督二脉当成功力提升的一大要件，用中医理论来分析，这两条重要经脉对保健养生确有功效。刘健华说，任脉行走在人体腹部正中，总调全身阴气和气血。督脉穴位有28个，行走在人体背后的正中，督领全身的阳经，统摄全身阳气和真元。由此可见，任督二脉对于统摄全身的气血阴阳有着非常重要的作用。
打通任督二脉的方法：
欲打开任督二脉，必须打开任督二脉间的断脉！在鸠尾穴与心脏相对的后背之间，就是断脉，脉管壁是一层皮膜样的；要想打通断脉首先得打通这一层膜！虽然这层膜很薄，虽然人自身的力量可能只差一点点，但是想打通它却又是远远不够的！人自身的能量满足不了打开的需要，只有依靠外界的力量帮助才能打开！
前胸剑突下鸠尾穴与与此相对的后背的穴是两个死穴！两穴之间的断脉，只有筷子那么粗、那么长，但是条曲线；断脉中的一腔死血是从胎中带来的，其它的都是后天蓄积而增加的，一般是打不开的！凡是欲打开者都是中毒者--毒素将这一腔死血化开，再加上外来的力量才能做到！
这一腔死血是从口、鼻、耳、汗毛孔及后阴向外排的！打开断脉后，腔内死血进入全身--不会向外排还不行！别看就这么一点死血，可排出时排泄量很大，好比挖个一立方的土坑，返出的土却有三立方--为什么说打开任督二脉是火烧油煎，就是从这上说的。
任督二脉相差9寸--即在此位置！打开的任督二脉是各走各的路线，这一前一后循环，就将体内所有的毒素全部投出去了。
任督二脉一通，人即年轻，全身的经络自动运转，运用自如；身轻如燕，走多少路也不知累，工作时始终不知劳累；不用鼻子吸气，而是全身的汗毛吸气；体内任何毒素，会自动从汗毛孔排出；体内任何虚的部分全会自动填满，不再需要为填补去想，去操心。
任督二脉这一阴一阳一但结合，人的寿命脉就是无限的！阴与阳联合--阴脉有病可以在阳脉上解决；反之，阳脉有病可以在阴脉上解决；这样阴脉与阳脉才能平衡！只有接通了断脉，任督二脉发生了变化，才能使人体阴脉与阳脉结合成一体！
中医与道家自古就有打通人体任督二脉的具体翔实的修炼路径方法，中医有唐代141岁的孙思邈祖师流传下来的摄养诀学，也即现代用名任督通脉学的打通任督二脉的修炼法。道家则有内丹术，内丹术又分南派与北派，南派以张伯端的内丹术为妙，北派以王重阳的内丹术为旨。均为能确实打通任督二脉的修炼法。